Jezdci vedli v duelu s Carolinou od 3. minuty, kdy se rovněž prosadil Zibanejad, soupeř ale záhy vyrovnal.
V 10. minutě dostali domácí výhodu přesilové hry a trvalo jim jen osm vteřin, než ji využili. A byla to parádní souhra.
Vincent Trocheck našel zadovkou před bránou Chrise Kreidera, ten rovněž naslepo posunul zadovkou puk Zibanejadovi, čímž vyšachoval gólmana Frederika Andersena, a švédský útočník snadno trefil odkrytou klec.
Do konce třetiny ještě New York navýšil vedení, když v další přesilovce zakončil opět kombinaci zmíněného tria pro změnu Trocheck.
"Chtěli jsme dobře odstartovat. Měli jsme dost času na odpočinek a myslím, že to na našem výkonu bylo znát," pochvaloval si Zibanejad, jehož celek v prvním kole play off vyřídil Washington v nejkratším možném čase jasně 4:0 na zápasy.
"Všichni jsme se těšili na utkání a úvod jsme odehráli opravdu skvěle," doplnil švédský centr, jenž byl zaslouženě vyhlášen první hvězdou střetnutí.
Po bezbrankové druhé části snížil český forvard Martin Nečas v úvodu třetí třetiny po přímočaré akci a nezištné přihrávce Jordana Martinooka mezi obránce.
Brzy ale znovu zvýšil Artěmij Panarin a Seth Jarvis stihl už jenom skóre zkorigovat.
Vítězové základní části tak slavili triumf 4:3 a vyhráli i pátý duel v letošních vyřazovacích bojích.
"První třetina rozhodla. Celý rok mluvíme o tom, že potřebujeme chytit začátek zápasu a nesmíme dostávat góly v oslabení. Dnes se nám nepovedlo ani jedno," stěžoval si kapitán Caroliny Jordan Staal.
"Po dvaceti minutách jsme prohrávali 1:3 a dva góly jsme dostali v početní nevýhodě," litoval nevydařeného startu do série.
