Double po sedmi letech. Úvodní závod F1 v Austrálii ovládly mercedesy

Osmadvacetiletý Russell navázal na triumf ze sobotní kvalifikace a vybojoval šesté vítězství v kariéře. Naposledy se radoval z výhry v loňské Velké ceně Singapuru. Spolu s Antonellim potvrdil nadějné výsledky týmu Mercedes z předsezonních testů. "Stříbrným šípům" se v dnešním souboji s Ferrari vyplatila dřívější zastávka v boxech při režimu virtuálního safety caru.

"Cítím se neuvěřitelně. Na začátku to byl obrovský souboj. Věděli jsme, že to bude náročné. Když jsem se dostal na startovní rošt, viděl jsem, že mám prázdnou baterii. Špatně jsem odstartoval a svedl několik těsných soubojů s Charlesem, takže jsem byl opravdu rád, když jsem projel cílem," řekl v rozhovoru před televizními kamerami Russell.

Mercedes získal v Austrálii double po sedmi letech. "Byl to nejlepší začátek, jaký jsme si mohli přát. Sice jsem špatně odstartoval a ztratil spoustu míst, ale dokázal jsem se vrátit. Celkově to byl dobrý závod. Hlavně na konci jsme měli kvalitní tempo," uvedl Antonelli.

Obhájce titulu Brit Lando Norris z McLarenu obsadil páté místo, za Russellem zaostal o více než 51 sekund. Hned za ním dojel čtyřnásobný světový šampion Max Verstappen z Red Bullu, který startoval po nehodě v kvalifikaci z dvacáté příčky. První body v F1 vybojoval při svém debutu osmnáctiletý Arvid Lindblad z Racing Bulls, který skončil osmý.

"Dojeli jsme, kde jsme si zasloužili. Bylo vidět, že Red Bull byl rychlejší než my. Max startoval z chvostu pole a málem nás ještě předjel," řekl Norris.

Spokojený ale nebyl ani šestý Verstappen. "Moc jsem si to neužil. Předjíždění mě bavilo, ale závodil jsem s auty, která byla možná o dvě sekundy pomalejší. Pro mě to bylo spíše prosekávání se polem. Možná to bude znít divně, ale tak to cítím. Není to férový boj," podotkl Nizozemec.

Jezdci a týmy se na začátku sezony sžívají s největší úpravou pravidel za poslední dekádu. Změny se dotkly pohonných jednotek, aerodynamiky či konstrukcí vozů. Výkon motoru by měl nyní jít z 50 procent z pohonné jednotky a z 50 procent z baterie. Úvodní závod sezony dokončilo 16 z 22 jezdců.

První podnik v Melbourne měl dramatickou předehru. Na startu chyběl domácí Oscar Piastri z McLarenu, který při cestě na rošt havaroval. Kvalifikoval se přitom jako šestý. Neodstartoval ani Nico Hülkenberg z Audi.

Úvod vyšel nejlépe jezdcům Ferrari. Lewis Hamilton se dostal po startu ze sedmého místa na třetí příčku, čtvrtý Leclerc se probojoval až do čela před Russella. Naopak Antonelli klesl z druhé na sedmou příčku. V prvních kolech bavily fanoušky především souboje Leclerca s Russellem, do nichž se později zapojil i Hamilton.

Verstappen po startu z 20. příčky byl po deseti odjetých kolech už sedmý. O chvíli později odstoupil kvůli technickým potížím jeho týmový kolega Isack Hadjar. Vedení závodu zavedlo režim tzv. virtuálního safety caru. Piloti Mercedesu toho využili k zastávce v boxech, Ferrari nikoliv.

Ve 14. kole zajel k mechanikům Fernando Alonso z Aston Martinu, později závod vzdal. O čtyři kola později odstoupil také Bottas a znovu nastal režim virtuálního safety caru. Piloti Ferrari ani nestavěli - poprvé nestihli do boxů zajet a podruhé byl vjezd uzavřený kvůli odtlačení Bottasova cadillacu.

Italský tým povolal Leclerca do boxů až v 25. kole, Hamilton ho následoval o chvíli později. Do čela se vrátili Russell s Antonellim, znovu už nestavěli a první dvě příčky udrželi až do cíle. Za třetím Leclercem dojel Hamilton.

"Třetí místo je asi maximem, co jsme mohli dnes získat. Nemyslím si, že jsme mohli vyhrát. Možná se ale pletu. Mercedes nicméně vypadal rychlejší než my. Možná ne o tolik jako včera, ale nemám pocit, že jsme měli na výhru," podotkl Leclerc.

Mistrovství světa formule 1 pokračuje příští týden Velkou cenou Číny.

Velká cena Austrálie, úvodní závod mistrovství světa vozů formule 1 v Melbourne:

1. Russell (Brit./Mercedes) 1:23:06,801, 2. Antonelli (It./Mercedes) -2,974, 3. Leclerc (Mon./Ferrari) -15,519, 4. Hamilton (Brit./Ferrari) -16,144, 5. Norris (Brit./McLaren) -51,741, 6. Verstappen (Niz./Red Bull) -54,617.

Průběžné pořadí MS (po 1 z 24 závodů): 1. Russell 25, 2. Antonelli 18, 3. Leclerc 15, 4. Hamilton 12, 5. Norris 10, 6. Verstappen 8.

Pohár konstruktérů: 1. Mercedes 43, 2. Ferrari 27, 3. McLaren 10, 4. Red Bull 8, 5. Haas 6, 6. Racing Bulls 4.