Petr Korda zvedal v roce 1998 na úvodním grandslamu sezony vítěznou trofej. O čtyři roky později si Jiří Novák zahrál v Melbourne semifinále. Do závěrečných kol se zde mnohokrát dostal Tomáš Berdych, semifinále hrál v Austrálii dvakrát v letech 2014 a 2015, k tomu během své skvostné kariéry přidal dalších pět čtvrtfinálových účastí.
Na nejslavnější jména českého tenisu nyní navázal Jiří Lehečka. Nečekaně brzy.
Ještě před týdnem neměl tenista z Kněžmostu na kontě jedinou výhru na turnajích velké čtyřky, loni ve svých premiérách na všech prohrál v prvním kole. Teď se připravuje na premiérové grandslamové čtvrtfinále.
V Melbourne vyřadil 71. hráč aktuálně platného žebříčku ATP už třetího nasazeného. Za pasem mu visí skalpy hvězd, Chorvata Borny Čoriče, Brita Camerona Norrieho a čerstvě i Felixe Augera-Aliassimea, sedmého nejlepšího hráče planety.
Kanadský soupeř považovaný za světový generační talent po výsledku 6:4, 3:6, 6:7, 6:7 vysekl Lehečkovi celou řadu poklon.
"Znám ho asi rok, vím, že hrál dobře a šel nahoru v žebříčku. Pamatuji, že mě zaujal už před rokem v Rotterdamu," připomněl Auger-Aliassime Lehečkův první výrazný úspěch.
V únoru loňského roku došel Čech v Nizozemsku z kvalifikace až do semifinále, vyřadil třeba jiného hvězdného Kanaďana Denise Shapovalova a potrápil i Stefanose Tsitsipase. Šanci k odvetě proti řeckému favoritovi teď dostane ve čtvrtfinále grandslamu.
"Jsem si jistý, že o Lehečkovi v budoucnu hodně uslyšíme. Moc se neznáme, ale jeho chování na kurtu o něm vypovídá hodně. Je nesmírně klidný, má skvěle nastavenou hlavu," pokračoval Auger-Aliassime.
Na Lehečkovi podle něj není vůbec znát absence zkušeností z velkých zápasů. O to pozoruhodnější jsou aktuální výkony.
"Zvládá neuvěřitelně momenty, když je pod velkým tlakem. Při nejdůležitějších výměnách hraje správné věci, nedělá chyby a servíruje výborně, když má uzavřít zápas. To jsou všechno znaky velkého hráče. Proto jsem si jistý, že bude opravdu skvělý," uzavřel Auger-Aliassime.
Oba hráči zaznamenali 39 vítězných míčů, rozdíly byly jinde. Lehečka udělal jen 33 nevynucených chyb, rodák z Montrealu o 12 víc. Čech nadělal výrazně více bodů po svém druhém podání a soka pustil jen ke dvěma brejkbolům za 3 hodiny a 17 minut.
Fenomenálně si vedl také na síti. Ze 41 zakončení tam úspěšně zvládl 33, což činilo 80procentní úspěšnost. Pro srovnání, Auger-Aliassime byl na síti úspěšný jen ze 42 procent.
Když proměnil mečbol, komentátor Eurosportu se nedržel zpátky. Lehečkův výkon označil za velkolepý.
JOY FOR JIRI 🙌
— #AusOpen (@AustralianOpen) January 22, 2023
Before this #AusOpen, @jirilehecka had never won a Grand Slam main draw match.
Now the World No.71 is into the #AO2023 quarterfinals! 👏@wwos • @espn • @eurosport • @wowowtennis pic.twitter.com/CLXZQO7ZfF
"Lehečka. Teď už to jméno všichni známe," hlásil. "Je to velmi, opravdu velmi kompletní tenista," dodal jeho kolega.
Český hráč budí stále větší rozruch i mezi tenisovými novináři a odborníky.
"Lehečka předvádí pořádně divokou jízdu. Dobře, teď už tě vidíme," napsala na Twitter francouzská novinářka Carole Bouchardová.
Christopher Clarey z New York Times si zase všiml, jak z rodáka z Mladé Boleslavi na kurtu najednou tryská sebedůvěra. Použil při tom anglický výraz swagger, který značí, když se někdo chová lehce arogantně, povýšeně, pompézně, chlubí se nebo "chodí s nádechem panovačného sebevědomí."
"Lehečka tohle má, ale v ideální míře, ne nijak přehnané. Vítej v první lize," vzkázal mladému Čechovi.
Magazín Relevant Tennis označil Lehečku za největší šok letošního ročníku Australian Open. "Jiří Lehečka je absolutní zjevení," dodali autoři pořadu The Tennis Podcast.
