V lednu na Australian Open prošel kvalifikací a ve své grandslamové premiéře sebral set hvězdnému Bulharovi Grigoru Dimitrovovi.
V únoru řádil v Rotterdamu. Vyhrál pět zápasů v řadě a v semifinále donutil k nejlepšímu možnému výkonu pátého hráče světa Stefanose Tsitsipase.
Po hlušším období se dokázal na začátku dubna v Monte Carlu poprvé v kariéře probojovat do turnaje kategorie Masters 1000.
A nyní v Bělehradě na Serbia Open dostával do úzkých světovou osmičku, druhého nasazeného Rusa Andreje Rubljova.
Lehečka vyhrál první set po skvělém výkonu 6:4, druhé dějství dotáhl do tie-breaku, vypjaté momenty však neustál. Ve zkrácené hře uhrál jediný míč a ve třetím setu už na velkého favorita nestačil.
Rubljov měl po osmifinálové bitvě pro Lehečku slova obdivu a bylo znát, že ho kvalita hry českého tenisty zaskočila.
Debut win in Belgrade for @AndreyRublev97!
— Tennis TV (@TennisTV) April 21, 2022
The World No.8 comes from a set down to beat Lehecka 4-6 7-6(1) 6-2.
His 20th victory in 2022 sees him through to the quarter-finals.#SerbiaOpen pic.twitter.com/kZvB1HDgrn
"Podmínky pro mě byly těžké a byl to můj první zápas tady. A hlavně, ten kluk hrál úžasně. Je to mladý hráč, měl za sebou kvalifikaci i první kolo, takže byl na podmínky asi víc zvyklý, a začal opravdu výborně," prohlásil čtyřiadvacetiletý rodák z Moskvy.
Lehečka se zejména v prvním setu prezentoval aktivní i chytrou hrou, své útoky měl dobře promyšlené, precizně je zakončoval, zaujal i citlivými voleji a efektivním prvním podáním.
V prvních dvou sadách ani jednou neztratil servis a Rubljova pustil k jedinému brejkbolu. Svým herním projevem zaujal i nestranné fanoušky a zahraniční novináře.
"Hraje fantastický tenis. Velmi brzy by měl být v první padesátce," chválil na Twitteru jeden z příznivců
"Lehečka měl šanci získat svůj první skalp hráče top 10, jeho bekhend byl famózní, ale nedokázal udržet intenzitu, když šlo do tuhého. Tie-break odehrál zle a před rozhodujícím setem se úplně sesypal," hodnotil polský novinář Damian Kust.
"Najednou zapomněl, jak hrát tenis," litoval další z fanoušků.
I přes porážku je Lehečka stále častěji zmiňován v souvislosti s další silnou generací hráčů prosazujících se proti největším hvězdám. Jeho nejcennější dosavadní skalp představuje únorové vítězství nad tehdejším dvanáctým hráčem světa Kanaďanem Denisem Shapovalovem v Rotterdamu.
"Není to snadné, protože tihle kluci hrají na velmi dobré úrovni, to jste dnes mohli vidět. Byl jsem hodně blízko porážky. Tihle kluci se zlepšují a hrají lépe a lépe," podotkl Rubljov.
Tenista z Kněžmostu se v pondělí pravděpodobně posune v žebříčku ATP. V živém pořadí aktuálně poskočil z 93. na 88. příčku.
