Praha/Madrid - Čtvrté místo světového žebříčku, které je jeho kariérním maximem, už je dávno minulostí. Tomáš Berdych po zhoršených výsledcích z posledních měsíců klesl až na současnou čtrnáctou příčku a velmi brzy může být i hůř. Antuková část sezony napoví.
Dlouholetá česká jednička obhajuje poměrně velké množství bodů, jež si na oranžovém povrchu poctivě nasbírala v minulé sezoně. Bývalá forma ovšem stále nepřichází. Změní to Madrid?
Zatímco v Monte Carlu se v prvních dvou kolech Berdych natrápil a přes Rusa Andreje Kuzněcova a Němce Tommyho Haase postoupil až po třísetovém obratu, ve španělské metropoli se Čechovi zatím daří lépe. Uzbek Denis Istomin ani Nizozemec Robin Haase nekladli výraznější odpor.
Ve čtvrtečním odpoledním osmifinále ovšem Berdycha čeká zásadní výzva. Stopku mu podobně jako v Monacu nevystaví Chorvat Marin Čilič, ten totiž ve středu nestačil na hvězdu budoucnosti, Alexandera Zvereva z Německa.
Právě bez dvou centimetrů dvoumetrový tenista ruského původu důkladně prověří Berdychovu současnou výkonnost, jež by se před blížícím se French Open již měla pomalu dostávat na potřebnou úroveň. Lepší test si zkušený český hráč ani nemohl přát.
Berdych sice Zvereva porazil ve čtyřech z pěti vzájemných utkání, na antuce se ale oba hráči dosud nepotkali. A dvacetiletý Němec, který loni v Petrohradu zdolal někdejšího finalistu Wimbledonu ve dvou setech, letos rozhodně prokazuje o něco zajímavější výkonnost.
Získal už dva tituly, v únoru na tvrdém povrchu ve francouzském Montpellier a před týdnem v Mnichově. Právě tam Zverev ubezpečil všechny fanoušky tenisu, že mu antuka rozhodně žádné problémy nedělá. Třešničkou pak byla středeční madridská výhra nad Čiličem, pro Zvereva velmi cenný skalp.
"Jsem extrémně spokojený se svým výkonem, pokud budu hrát stejně, budu mít dobré šance i proti Berdychovi," byl si vědom toho, že Čilič v dubnu Berdycha na antuce vcelku jasně přehrál. A pozor, více titulů než dva dokázal v letošní sezoně vybojovat pouze nyní odpočívající Švýcar Roger Federer.
Český hráč ale v Madridu rok co rok předvádí slušný tenis, usiluje zde už o sedmé čtvrtfinále v řadě za sebou. Tlak na něj je ale tentokrát větší, než kdy jindy. Na antuce totiž Berdych obhajuje kromě čtvrtfinále ve Španělsku také osmifinále v Římě a čtvrtfinále na pařížském Roland Garros.
Na záda mu přitom dýchá smečka žebříčkových pronásledovatelů. Jedním z nich je Zverev, dále třeba Nick Kyrgios, Jack Sock, Gael Monfils a vynikající španělští antukáři Albert Ramos, Pablo Careňo-Busta a Roberto Bautista-Agut.
Berdych letos oslaví už dvaatřicáté narozeniny a jeho priority se mění. Pochopitelně se chce více soustředit na ty největší tenisové události, obhajování bodíků a konzistentní výsledky nutné k udržení pozic už pro něj nejsou natolik podstatné.
Když ale v říjnu po dlouhých šesti let opustil elitní desítku rankingu, zcela jistě netušil, že bude záhy muset hájit i pozici v top 20. Teď je to tady. Generační souboj s jedním z přímých konkurentů může být klíčem k nalezení částečně pošramoceného sebevědomí.
