Martin Macík mladší, obhájce triumfu v kategorii kamionu, odstartoval do šestého saúdského Dakaru třetí pozicí v dnešním prologu. Pilot Iveca zaostal o 23 sekund za vítězným Nizozemcem Mitchelem van den Brinkem.
Martin Šoltys v Tatře byl čtvrtý. "Nervozita z nás konečně spadla a začalo se něco dít. Bylo to krátké, ale o to intenzivnější. Jeli jsme hodně rychle," popsal jezdec týmu Tatra Buggyra ZM Racing první ostré dakarské kilometry.
Automobilový závodník Martin Prokop vstoupil do soutěže třináctým místem v úvodním prologu. Ještě o místo lepšího výsledku dosáhl mezi motocyklovými jezdci Martin Michek.
Na 29 km dlouhé rychlostní zkoušce určoval pro automobily prolog pouze startovní pořadí do sobotní první etapy.
V první desítce hodnocení kamionů dojel také šestý Aleš Loprais v Ivecu. "Jsme rádi, že to máme za sebou, protože místy byla trať hodně rozbitá," oddechl si Lopraisův navigátor David Křípal.
Tomáš Vrátný s novou Tatrou byl dvanáctý, Karel Poslední v Tatře Phoenix šestnáctý. V cíli jsou také oba piloti rychlých asistencí, Dušan Randýsek a Tomáš Tomeček.
V prologu třídy automobilů kraloval Henk Lategan za volantem tovární Toyoty. Jihoafrický jezdec porazil Mattiase Ekströma s Fordem. Zatímco velkou pozornost poutal debut značek Ford a Dacia, zkušení jezdci Toyoty se dokázali prosadit se svým osvědčeným modelem Hilux T1+.
Lategan, reprezentující jihoafrickou divizi Toyota Gazoo Racing, zvládl prolog v čase 15:28,06 min. Po roční pauze tak ukázal, že neztratil rychlost. Bývalého šampiona DTM a mistra světa v rallyecrossu, Ekströma s Fordem Raptor, porazil o pouhých 1,3 sekundy.
Prokop ztratil na vítěze 2:16 minuty. Druhým Čechem na startu v kategorii automobilů byl Karel Trněný, který obsadil 46. místo. Aliyyah Kolocová, závodící za tým Buggyra ZM Racing s dakarským centrem v Roudnici nad Labem, dosáhla 29. času.
Michek zaostal o 61 sekund za nejrychlejším jezdcem dne, Australanem Danielem Sandersem.
Z dalších českých motocyklových závodníků skončil Dušan Drdaj na 26. místě, Milan Engel obsadil 38. příčku a debutující Adam Peschel byl klasifikován jako 45.
Dvě místa za ním skončil Jan Brabec a 48. byl klasifikován Jaromír Romančík. Na 55. pozici dojel David Pabiška, 64. skončil Martin Prokeš a nováček Jiří Brož byl devětasedmdesátý.
Rallye Dakar pokračuje v sobotu první etapou se startem a cílem v Bishe. Bude mít 499 km, z čehož je 413 měřených.
Rallye Dakar - prolog: Biša - Biša (79 km celkově/29 km rychlostní zkouška):
Motocykly: 1. Sanders (Austr./KTM) 16:51, 2. Branch (Botsw./Hero), 3. E. Canet (Šp./KTM) oba -12, …12. Michek -1:01, 26. Drdaj -1:56, 38. Engel (všichni ČR/KTM) -2:44, 45. Peschel (ČR/Husqvarna) -3:16, 47. J. Brabec, 48. Romančík oba -3:19, 55. Pabiška -4:05, 64. Prokeš -4:50, 79. Brož (všichni ČR/KTM) -5:37.
Automobily: 1. Lategan, Cummings (JAR/Toyota) 15:28, 2. Eström, Bergkvist (Švéd./Ford) -1, 3. Attíja, Boulanger (Kat., Fr./Dacia) -20, …13. Prokop, Chytka -44, 46. Trněný, Pritzl (všichni ČR/Ford) -2:16.
Kamiony: 1. Mitchel Van den Brink (Niz./Iveco) 18:03, 2. Žala (Lit./Iveco) -7, 3. Macík (ČR/Iveco), 4. Šoltys (ČR/Tatra) oba -23, …6. Loprais (ČR/Iveco) -36, 12. Vrátný -1:55, 16. Poslední (oba ČR/Tatra) -2:50, 27. Randýsek (ČR/MAN) -8:15, 29. Tomeček (ČR/Tatra) -8:35.
