Praha – Před pár lety o nich nikdo moc nevěděl. Orica-GreenEDGE měla úspěšný ženský tým a prezentovala se víc na dráze než na silnici.
Mezi elitou, která jezdí Tour de France, Giro a Vueltu jsou ale dnes už třetím rokem a znají už je všichni.
A to nejen kvůli tomu, že loni zaparkovali svůj týmový autobus pod bránou dojezdu první etapy, což byla asi nejkurióznější událost celé Tour.
Námluvy s Wigginsem
Pouze pro smích ale „Klokani“ nejsou. Už proto, že dost možná dopadnou jejich zásnuby s britským cyklistou Bradleym Wigginsem. „Spolupracoval jsem s Bradleym pár let zpátky. Mluvil jsem s ním a řekl mu, že bychom o něj velmi stáli. On teď hledá nové místo, nové cíle.
A my dorostli do fáze budování stáje, kdy potřebujeme lídra jako je on a máme na to ho získat. Sedl by nám. Pokud se rozhodne pro nás, bude to skvělé,“ popisuje lanaření Wigginse sportovní ředitel stáje Orica-GreenEDGE Matt Down.
Wiggins vyhrál Tour de France v roce 2012, od té doby se však hledá, jakoby sám nevěděl, co vlastně chce. Šéfové Sky navíc už loni vsadili na mladšího Chrise Frooma a Wiggins zůstal tak trochu na druhé koleji (více čtěte zde).
V Orice by byl naopak jasným lídrem pro etapové závody. Podle pravidel Mezinárodní cyklistické federace (UCI) se sice může oficiálně o přestupech jednat až od září, většina kontraktů se však „upeče“ už během „Staré dámy“.
White navíc na přelomu milénia na nejvyšší úrovni sám závodil. Byl také potrestán za dopingové kauzy v týmu US Postal, v němž působil i Lance Armstrong tak, že po jeho přiznání z užívání zakázaných látek ho vedení stáje Oricy už z manažerského postu v týmu suspendovalo. Po roce jej ale vzalo zpátky.
Uvolněná týmová atmosféra
White, sám Australan každým coulem, začal postupně do dříve ryze australského týmu zvát i jezdce z jiných zemí. Dnes už tak není tato formace jen lokálním týmem, většina jezdců má jiný než australský pas. „Máme v týmu ale pořád australskou kulturu, do ní musí nový jezdec umět zapadnout,“ říká.
Uvolněnost a skvělou atmosféru v týmu si pochvaloval i trojnásobný bikový světový šampion Nino Schurter, který v dresu australské stáje startoval na dvou etapových závodech ve Švýcarsku. Těžko ale říci, jak tuto atmosféru dokáže ovlivnit případný Wigginsův příchod.
Teď před startem Tour si White libuje, že spolu kostra týmu pro červencový závod závodí už tři roky. „Jsme proto letos hodně klidní. Před startem Tour jsme víc sebejistí než v minulých letech v tom, co od sebe můžeme čekat,“ říká. „Kdybych ale nebyl nervózní, asi bych měl změnit práci,“ dodává.
Ambice na Tour
Letos podle něj bude u Tour skvělé, že se začne v Anglii. „Cyklistika tam je obrovsky na vzestupu. Mají jezdce, jako jsou Froome, Cavendish, lidi budou u trati bláznit.“ Naopak radost nemá z kostkové pasáže jedné z etap, která se pojede na úsecích známých z klasiky Paříž – Roubaix, které se výmluvně přezdívá „Peklo severu“.
„Když tam uděláte chybu, může vás to stát celý závod. Někdo tam určitě ztratí naděje na úspěch. To je smutné. Klasiky jsou klasiky a měly by se jezdit na jaře,“ má jasno.
Orica je každopádně jedním z týmů, které do Francie, resp. Anglie, nejedou pro celkové vítězství. „Jedeme tam vyhrát etapu. Samozřejmě, když jich bude víc, zlobit se nebudeme,“ prohlašuje White.
Na minulé Tour například australský tým zvítězil ve dvou etapách a několik dnů jeho jezdci vezli žlutý dres (mimo jiné i Jihoafričan Van Impey, který je nyní podezřelý z užití dopingu a letošní „Starou dámu“ tak nakonec nepojede), nezaujali tak jen aférou s autobusem.
Získají nakonec sira Wigginse?
Když se má White zamyslet nad tím, kdo celou Tour vyhraje, není výjimkou a vypálí dvojici jmen. Contador nebo Froome, které na souboj o titul pasuje každý. „Ještě Nibali může zlobit,“ dodává. Zajímavý podle něj bude souboj o zelený dres pro nejlepšího spurtéra. „Kittel vyhraje hodně etap. Sagan ale může body sbírat jinak,“ předpovídá.
V druhé polovině července se dva zástupci Oricy – Luke Durbridge a Michael Hepburn – objeví také na silnicích Olomouckého kraje, budou totiž v dresu australského národního týmu startovat na největším českém závodě Czech Cycling Tour. Zmíněná dvojice byla součástí týmu na letošním Giru a podílela se tak na vítězství v úvodní týmové časovce.
Ne, Orica už dávno není jen ženským a dráhařským týmem. Kdo ví, třeba příští rok pojede na „Starou dámu“ s novým lídrem a jiným cílem: Bradleym Wigginsem a touhou po žlutém dresu...
