Melbourne - Český tenista Radek Štěpánek se v prvním kole Australian Open utká s nebezpečným Chorvatem Ivem Karlovičem.
Z žen má nejtěžší soupeřku Lucie Šafářová, které čtvrteční losování přiřklo šestou nasazenou Venus Williamsovou z USA.
Jednatřicetiletý Štěpánek se s Karlovičem střetne počtvrté v kariéře a poprvé od daviscupového dramatu v semifinále v Poreči. V tom čelil rekordním 78 esům soupeře, odvrátil čtyři mečboly, ale nakonec po šesti hodinách na antuce vyhrál 3:2 na sety.
Čtěte také: Australian Open: Štěpánek bude třináctý nasazený
V Melbourne bude Štěpánek plnit roli třináctého nasazeného a v případě postupu do osmifinále by narazil na turnajovou dvojku a obhájce titulu Rafaela Nadala ze Španělska. "Chci, aby moje forma v Melbourne gradovala," řekl Štěpánek po finále v Brisbane.
V hlavní soutěži dvouhry mužů už jsou přímo jen jednadvacátý nasazený Tomáš Berdych, kterého čeká Robin Haase z Nizozemska, a Jan Hájek - ten má za soupeře amerického tenistu Robbyho Ginepriho.
Šafářová vyzve Williamsovou
V soutěži žen je sedm českých hráček a los nejméně přál Šafářové, která narazí na Venus Williamsovou. S Američankou tři předchozí duely prohrála, ale loni dvakrát vždy až po třísetových duelech.
Ani Petra Kvitová či Barbora Záhlavová-Strýcová nemají dobré vyhlídky. Pokud překonají své soupeřky v 1. kole, pak je čekají dvě nejvýše nasazené.
Kvitová v případě postupu přes Jill Craybasovou z USA narazí na světovou jedničku a čtyřnásobnou vítězku turnaje Serenu Williamsovou z USA a Záhlavovou-Strýcovou by po výhře nad hráčkou z kvalifikace čekala druhá nasazená Dinara Safinová z Ruska.
Aktuální česká jednička Iveta Benešová má v prvním kole za soupeřku Kai-Chen Chang z Tchaj-wanu, Lucie Hradecká zkusí vyřadit Izraelku Šahar Peerovou, devětadvacátou nasazenou.
Klára Zakopalová se střetne s Italkou Sarou Erraniovou a Američanka Coco Vandewegheová, která hraje na divokou kartu, vyzve Sandru Záhlavovou.
Letos bez Vaidišové
Poprvé po pěti letech chybí na Australian Open Nicole Vaidišová. Bývalá sedmá hráčka světa a semifinalistka turnaje z roku 2007 je ale momentálně až na 188. místě světa a snaží se znovu nastartovat svoji kariéru. Proto bude hrát menší turnaj ITF na Floridě v Lutzu.
První hráč světa Roger Federer začne cestu za případným šestnáctým grandslamovým titulem proti Igoru Andrejevovi z Ruska. Druhý nasazený Nadal má za soupeře domácí naději Petera Luczaka. První nasazenou Serenu Williamsovu prověří polská hráčka Urszula Radwaňská.
