Sarasota - Tenista Radek Štěpánek prohrál svůj první zápas při návratu na kurty po sedmiměsíční pauze. Český daviscupový reprezentant nestačil v 1. kole challengeru v americké Sarasotě na domácího osmnáctiletého Jareda Donaldsona a 179. hráči světového žebříčku podlehl po setech 3:6 a 6:7.

Ze Sarasoty se Štěpánek přesune do Evropy a od 27. dubna se představí v Mnichově. Před grandslamovým Roland Garros bude střídat challengery s turnaji ATP Tour. "První část návratu na antuce beru jako rozehrávací. Potřebuju hrát co nejvíc zápasů, abych se dostal do rytmu," řekl tenista před turnajem.

K soutěžnímu utkání nastoupil šestatřicetiletý Štěpánek poprvé od zářijového semifinále Davisova poháru s Francií, v němž si ve čtyřhře poranil záda a předčasně ukončil sezonu. Vrátit se plánoval už v lednu, ale pak léčil bolavou nohu.