New York - Basketbalová NBA se blíží k závěru základní části a pomalu uzavírá postupové příčky do play off.

Že se oproti minulé sezoně asi nejvíce zvedne Cleveland, s tím se po příchodu LeBrona Jamese tak nějak počítalo. Stejně tak, že na západě bude kralovat Golden State. Ale kdo by tipoval, že nejlepším týmem na východě bude Atlanta, a že třeba Oklahoma bude muset bojovat do posledních zápasů o postup do play off?

Pomalý rozjezd Clevelandu

Z vrcholu na dno a zase na vrchol. Tak by se dala označit cesta Cavaliers v období od odchodu LeBrona Jamese do Miami v roce 2010 až po jeho letošní návrat. Cleveland se v posledních letech dlouho hledal, měl několikrát štěstí v draftu a nakonec může znovu bojovat o titul.

Cavaliers, posíleni o Jamese a Kevina Lovea, měli trochu pomalý rojezd, od Vánoc jsou ale k nezastavení a začínají konečně připomínat tým, který chce hrát na jaře o nejvyšší příčky.

Kyrie Irving hraje v životní formě, LeBron zaujal roli zkušeného mentora a vše pak pěkně začalo zapadat do titulové mozaiky. I příchod bouřliváka JR Smithe se ukázal jako výhra, Cleveland tak ani nemusí trápit, že se zranil dlouholetý pivot číslo jedna Anderson Varejao.

Naposledy byli Cavaliers ve finále v roce 2009, tehdy ještě pod Jamesovým vedením. Rok na to si už nejlepší hráč současnosti pakoval kufry na Floridu, kde se konečně dočkal titulu. Před letošní sezonou byl James ještě ve svých prohlášeních opatrný, titul je ale pro Cavs jasnou prioritou. Zas tak snadné to ale na východě nebude.

Překvapivá špička východu

Ještě o příčku lépe než Cleveland je na tom na východě Atlanta, která v jednu chvíli byla i nejlepším týmem celé ligy.. Kdo by před sezonou čekal, že právě Hawks budou bez výraznější hvězdy kralovat NBA?

Atlanta se opírá o týmové výkony, skvélého kouče a dobrý pohyb míče. Tak trochu svou hrou připomíná San Antonio posledních let. V systému kouče Budenholzera chytil druhý dech trojkař Kyle Korver, který se na stará kolena dostal i do All Star Game. Stejně jako jeho spoluhráči Jeff Teague, Paul Milsap a Al Horford.

Dalším překvapením sezony je i Toronto, které se díky výkonům DeMara DeRozana a Kylea Lowryho dlouho drželo v tabulce před Clevelandem. Po skvělém startu trochu vychladl Washington, stále si ale drží skvělou pátou příčku hned za Chicagem.

Bídní Knicks, Celtics a Lakers

Jestli letos někdo naprosto selhal, jsou to New York Knicks. Frustrování fanoušci v New Yorku cítili po příchodu basketbalového mága Phila Jacksona jakousi naději, největší hvězda týmu Carmelo Anthony prodloužil, Knicks ale naprosto selhali.

Po bídném startu už Knicks nezbylo, než odpískat sezonu předčasně. Anthony už s poraněným kolenem do ročníku nezasáhne, další hvězda Amare Stoudemire už je v Dallasu a Iman Schumpert s JR Smithem byli vytrejdováni do Clevelandu. Knicks tak zaprodali své jméno pro budoucnost, teď nezbývá než spoléhat na draft a letní přestupy.

Podobnou cestu zvolily i Boston Celtics a Los Angeles Lakers, historicky dva nejúspěšnější týmy NBA. Lakers, kterým chybí Kobe Bryant a Steve Nash, prožívají další mizernou sezonu, v létě se ale dají čekat velké změny. Většina kádru má jen krátkodobé smlouvy a Lakers budou mít poměrně dost co nabídnout.

Omlazený Boston mezitím mile překvapil a drží se na postupové příčce do play off. Jeho šance jsou ale po odchodu uzdraveného Rajona Ronda mizivé a pár sezon ještě potrvá, než budou moci Celtics zaútočit na svůj osmnáctý titul v NBA.

Co je se Spurs a Oklahomou?

Mistři ze San Antonio letos začali v neobvyklém útlumu. I vlivem zranění Parkera a Ginobiliho jsou momentálně šestí a hrozí jim, že play off začnou venku. Není to však zdaleka poprvé, co už Spurs vypadali na odpis a nakonec skončili ve finále.

V březnu už Spurs zase začali šlapat jako v loňské sezoně, ve které se nakonec radovali ze zisku mistrovského titulu. V osmi zápasech v tomto měsíci nastříleli Spurs přes 112 bodů a zaznamenali 30 asistencí.

Ve formě je momentálně i Oklahoma, která bez Kevina Duranta musí bojovat o play off do posledních zápasů základní části. Životní výkony Russella Westbrooka daly Thunder mírný náskok, New Orleans a Phoenix ale šlapou na paty.

Play off je jiná soutěž

Když se Oklahoma nakonec do play off z osmého místa dostane, narazí na nejlepší celek soutěže Golden State Warriors. Ti jsou sice zatím považováni za jednoho z favoritů, Oklahoma ale v play off umí.

Na silném západě se tradičně mezi sebou “vymlátí” silné týmy jako Houston, Memphis, Dallas, Portland a další. Nezapomeňme ani na Los Angeles Clippers, kteří prahnou po úspěchu víc než kdokoliv a další promarněná sezona už je může vyjít draho.

Na východě bude zajímavé sledovat, jak si Altanta poradí s pozicí prvního nasazeného. Nikdo navíc pořád netuší, co čekat od Chicaga. A stále je tady i Miami, které sice už nemá k dispozici LeBrona Jamese ani zraněného Chrise Boshe, zato Dwyane Wade znovu připomíná hráče, který před devíti lety dokázal na svých nedrech dotáhnout tým až k titulu.

Do konce základní části zbývá dvanáct zápasů a teprve se ukáže, kdo se předvede v největší formě. K divácky atraktivnímu finále Cleveland - Golden State ještě vede hodně dlouhá cesta.