Londýn - O jeho talentu nikdy nebylo pochyb. Ale často mu scházel větší zápal, bojovnost, nasazení a leckdy také fyzická kondice, jejíž nedostatek byl jedním z důvodů, proč většinou za absolutní světovou špičkou zaostával.

Ze škatulky hráčů takzvaného "druhého patra", do níž byl dlouhá léta řazen, se ale Richard Gasquet alespoň na chvíli vymanil fantastickými výkony na letošním Wimbledonu. A především pak čtvrtfinálovým pětisetovým vítězstvím nad dvojnásobným grandslamovým šampionem Stanem Wawrinkou.

Francouzský tenista zažívá skvělý turnaj a v pátek odpoledne na centrálním kurtu vyzve v boji o své premiérové grandslamové finále světovou jedničku, Srba Novaka Djokoviče.

Duel Djokovič vs. Gasquet sledujte v online reportáži

Média po statečném a úspěšném boji s Wawrinkou překřtila momentálně dvacátého hráče světového žebříčku na "Lví srdce". Devětadvacetiletý rodák z Béziers konečně dostál tomu, k čemu jej předurčoval obrovský talent již od útlého dětství.

Už od devíti let obrovský talent

Pro zajímavost, již v devíti letech se malý Richard objevil na obalu francouzského časopisu Tennis Magazine jako velký tenisový talent. V juniorské kategorii vyhrál v sezoně 2002 singlové soutěže French Open a US Open a na Australian Open došel do semifinále.

V září téhož roku se stal juniorskou světovou jedničkou a na konci roku byl vyhlášen juniorským mistrem světa. V jednadvaceti pak došel poprvé do semifinále Wimbledonu. Jenže jeho vývoj se později přece jen trochu zastavil. Dosáhl na post světové sedmičky, to ale bylo vše. A pak se propadl na konec druhé desítky.

Semifinalisté Wimbledonu a jejich minuty na kurtu:

"Zmrtvýchvstání Richarda Gasqueta," stálo po výhře nad Wawrinkou v titulcích novin. Francouzovi už se dost možná tolik nevěřilo, on ale ukázal, že bojovnost a vůli v sobě má. Jeho zlepšení ocenil i semifinálový soupeř Novak Djokovič.

"To, jak Richard zůstal mentálně silný, bylo obdivuhodné. Protože Stan je, jak známo, jeden z psychicky nejodolnějších hráčů na tour. V rozhodujících momentech si ale Gasquet šel odvážně pro vítězné míče," prohlásila světová jednička na adresu Francouze.

Djokovič: Fyzicky je Gasquet úplně jinde

Podle Djokoviče se ale Gasquet nezlepšil pouze po psychické stránce, ale i z hlediska fyzické kondice.

"Vyhrát pětisetovou bitvu nad Stanem, který je v úžasné formě, to je opravdu velké. Myslím si, že hlavní rozdíl mezi nynějším Gasquetem a tím, kterým byl v několika uplynulých letech, je jeho fyzička. Mám pocit, že se zlepšil opravdu hodně. Slyšel jsem o tom, jak tvrdě makal, a teď se mu to vyplácí. Skvělé údery, velký talent, to měl vždycky," pochválil svého semifinálového soka rodák z Bělehradu.

Hledat favorita semifinále je přesto zbytečné. Djokovič by podle expertů rozhodně zaváhat neměl. Za vše hovoří vzájemná bilance zápasů mezi Srbem a Francouzem. Gasquet porazil Djokoviče jen jednou z dvanácti utkání, a to už před dlouhými osmi lety.

V živé paměti tenisových fanoušků je poslední vzájemný duel na letošním Roland Garros, kde Nole povolil svému soupeři ve třech setech pouhých šest gamů.

Gasquet: Ze semifinalistů jsem nejhorší

Gasquet svou pozici jasného outsidera bere. Sám sebe označil jako vetřelce mezi letošními semifinalisty Wimbledonu, jimiž jsou kromě Djokoviče ještě Andy Murray a Roger Federer (více o jejich zápasu čtěte ZDE).

"Jsem z nich nejhorší, o čemž není pochyb. Stačí se podívat na Federera, Djokoviče, Murrayho a proti nim stojím já," smál se Francouz. A zavzpomínal na svůj první boj o finále Wimbledonu. V roce 2007 ho zastavil až Roger Federer.

"Tehdy mi bylo jednadvacet. Teď jsem zkušenější a vím, jak to chodí. Půjdu si zápas užít," řekl Gasquet, který se může stát teprve druhým Francouzem v open éře, který postoupí do finále Wimbledonu. Tím prvním byl poražený finalista z roku 1997 Cédric Pioline.