Valkenburg - Roman Kreuziger vyhrál prestižní jednorázový závod Amstel Gold Race v Nizozemsku a dosáhl jednoho z největších úspěchů v kariéře.
Českému jezdci vyšel únik zhruba sedm kilometrů před cílem závodu na 251 kilometrů a zvítězil s náskokem 22 sekund před skupinou pronásledovatelů.
Kreuziger se utrhl ze skupiny uprchlíků a vypracoval si solidní náskok, který udržel i v závěru v obávaném stoupání na Cauberg a následném rovném úseku dlouhém přes jeden kilometr.
"Slyšel jsem lidi, jak volají mé jméno, a snažil jsem se tam nechat všechno," řekl v rozhovoru pro Eurosport po dojezdu.
"Náš tým byl vynikající. V závěru jsem měl silné nohy a jsem nadšený, že jsem to dokázal," dodal.
"Je to odměna pro celý tým"
"V závěrečném stoupání jsem jen šlapal a na nic nemyslel. Jsem hrozně šťastný, že to vyšlo. Je to odměna pro celý tým za výbornou práci," uvedl Kreuziger.
Ve vítězství uvěřil až 500 metrů před cílem. "V těchhle závodech si během prvních 150 kilometrů nikdy nemůžete být jisti tím, co se stane, i když se cítíte velmi dobře," řekl.
V příštím týdnu ho čekají další důležité závody v Belgii, takže žádnou velkou oslavu neplánoval.
"Možná si večer dáme sklenku šampaňského, ale máme před sebou náročný týden a musíme se soustředit na závody."
Kreuziger prvním českým vítězem
S odstupem si za ním dospurtoval pro druhé místo Španěl Alejandro Valverde před Australanem Simonem Gerransem.
Čtvrtý skončil jeden z favoritů Belgičan Philippe Gilbert, který loni právě ve Valkenburgu vybojoval titul mistra světa a usiloval už o třetí prvenství na Amstelu.
Další spolufavorit Peter Sagan v poslední hodině ztratil a skončil až šestatřicátý. "Chytaly mě křeče do nohou. Chtěl jsem se chytit Gilberta, když se vydal na stíhací jízdu, ale nešlo to," uvedl slovenský cyklista.
Kreuziger se stal prvním českým vítězem jedné z prestižních jarních klasik.
Povedlo se mu dotáhnout do úspěšného konce únik na rozdíl od Zdeňka Štybara, jenž před týdnem v dalším slavném podniku Paříž - Roubaix přišel v závěru o šanci na stupně vítězů po kolizi s divákem.
Pochybovali o mně jenom novináři"
Šestadvacetiletý Kreuziger zaznamenal první úspěch v nové stáji Saxo-Tinkoff, kam přišel před sezonou z Astany.
"Myslím, že o mě pochybovali jenom novináři. V tomhle týmu mi vždycky věřili a dnešek ukázal, že měli pravdu," poznamenal český cyklista.
"Roman zvládl závod perfektně. Zaútočil ve správný čas a na správném místě. Všichni kolem něj věděli, že je to klíčový moment, ale neměli na to, aby jeli s ním. Jeho sólo v cílové rovince bylo jedno z nejhezčích vítězství tohoto jara," liboval si sportovní ředitel dánského týmu Philippe Mauduit.
V minulých sezonách se Kreuziger soustředil spíše na etapové závody, vyhrál Kolem Švýcarska v roce 2008 a rok nato Kolem Romandie.
Postaral se také o historické české výsledky na Grand Tours, když skončil předloni pátý na Giru d'Italia a rok předtím byl osmý na Tour de France.
"Pořád jsem jezdec pro etapáky"
Letos se v úvodní části sezony zaměřil na ardenské klasiky a v příštím týdnu ho čekají ještě další z nich Valónský šíp a Lutych-Bastogne-Lutych v Belgii.
O tom, že by se začal na jednorázové závody specializovat, Kreuziger neuvažuje.
"Pořád jsem jezdcem pro etapáky a chci uspět na Grand Tours," uvedl český cyklista, kterému nevadí, že se o roli lídra na velkých závodech bude muset dělit s hlavní hvězdou týmu Španělem Albertem Contadorem.
"Grand Tours jsou tři za rok, takže se dostane na každého. Náš program se liší," prohlásil Kreuziger.
Výsledky:
1. Kreuziger (Saxo-Tinkoff) 6:35:21, 2. Valverde (Šp./Movistar), 3. Gerrans (Austr./Orica), 4. Gilbert (Belg./BMC Racing), 5. Meersman (Belg./Omega Pharma Quick-Step), 6. Weening (Niz./Orica), 7. Leukemans (Belg./Vacansoleil), 8. Gasparotto (It./Astana), 9. Caruso (It./Kaťuša), 10. Wegmann (Něm./Garmin) všichni -22.
