Praha - Letošní ročník Kolem Polska, závod u nejvyšší kategorie World Tour je již minulostí. Vítězství vybojoval jeden z hrdinů nedávno skončené „Staré dámy“, domácí Rafal Majka, ale výraznou stopu zde zanechal také zástupce české cyklistiky.
Poté, co bylo Romanu Kreuzigerovi zabráněno startovat, to byl benjamínek týmu Omega Pharma-Quick Step, Petr Vakoč, kdo úspěšně držel českou vlaječku v popředí výsledkových listin.
Vakočovo první profesionální vítězství
Vakoč, vicemistr Evropy v silničním závodě jezdců do 23 let v Olomouci z minulého roku, jezdí v nejvyšším patře světové cyklistiky prvním rokem. Závod Kolem Polska tak měl být pro mladého Čecha především příležitostí pro sběr zkušeností a případný pokus o první větší úspěch v podobné konkurenci.
O ten se úspěšně pokusil hned ve druhé etapě, v níž se zapojil do úniku skupiny. Třicet kilometrů před cílem se pak na čele osamostatnil a ve Varšavě si sólově dojel pro první profesionální vítězství.
„Měl jsem neustále přehled o náskoku. Věděl jsem, že mě stahují pomalu, takže jsem si věřil čím dál víc. Ale asi pět kilometrů před cílem mi totálně došlo a už jsem za každou zatáčkou hledal cíl. Nemůžu tomu uvěřit. Je to největší úspěch mé kariéry,“ popisoval Vakoč pro svůj web cestu k vítězství ve více než pětihodinové etapě.
Čtyři dny ve žlutém
Vítězství v etapě navíc znamenalo průběžné vedení s téměř půlminutovým náskokem a Vakoč tak od třetího dne oblékal žlutý dres a spřádal plány na dobré umístění v celkové klasifikaci vědom si toho, že se chléb začne lámat až v závěrečných etapách. „Štrbské Pleso jsem v minulosti už jel, není to zas tak těžký kopec. Takže se budu snažit udržet trikot i tam a snad to vyústí v dobrý výsledek i v celkovém pořadí,“ prohlásil před první horskou etapou.
O celkovém vítězi měly rozhodnout až pátá etapa s cílem na již zmíněném Štrbském Plese, šestá a patrně nejnáročnější etapa ročníku s dojezdem ve stoupání do Tatranské Bukoviny a závěrečná časovka v Krakově.
Dvě etapy pro Majku
Tady již začal úřadovat démon závěru Tour de France a největší domácí naděje Rafal Majka ze stáje Tinkoff-Saxo, který zvítězil jak v páté, tak také v šesté etapě. Vakoč sice ztratil na čelní skupinu již na Štrbském Plese, ale vedení stále držel o jednu sekundu. Žlutý dres ztratil až v předposlední etapě.
V obou náročných etapách závodník Omegy předvedl bojovný výkon, kdy se několikrát zvládl dotáhnout do čelní skupiny, ale nakonec se lepší vrchařská výkonnost Majky, Gesinka a spol. projevila, Vakoč přišel o vedení a před závěrečnou časovkou se propadl na jedenáctou pozici. Nutno dodat, že podpora ze strany týmových kolegů v náročných etapách nebyla nijak valná.
Do závěrečné časovky tak vyrážel jako poslední v trikotu lídra domácí hrdina Majka a vítězství nakonec uhájil, byť o pouhých 8 sekund před dvojblokem Movistaru ve složení Jon Izaguirre Insausti a Beňat Intxausti.
Polákova životní sezona, Gesinkův návrat
Majka tak pokračuje ve snové sezoně, v níž získal dohromady šest vítězství (čtyři etapy, celkově Kolem Polska a vrchařská soutěž na Tour). Prvního profesionálního vítězství v kariéře přitom dosáhl až ve druhé polovině letošní Tour de France.
„Byl to skvělý závod. Nejen dnes, ale celý týden byl skvělou týmovou prací. Každý pracoval na společném cíli, poskytnout Rafalovi podporu, kterou potřebuje k úspěchu v celkovém pořadí. A dnes to splatil. Skutečně si zaslouží tohle vítězství,“ řekl po závěrečné časovce sportovní ředitel Majkovy stáje Tristan Hoffman.
Petr Vakoč si po časovce o jedno místo polepšil a dosáhl tak prvního umístění v TOP10 etapového závodu nejvyšší ligy. „Jsem šťastný, že jsem dokončil Kolem Polska v Top10. Byl to úžasný týden. Moc jsem si to užil,“ podělil se jediný český zástupce v závodě o své pocity na Twitteru.
Za španělskou dvojicí, na konečném čtvrtém místě, se umístil Francouz Christophe Riblon následovaným dalším domácím zástupcem Przemyslawem Niemiecem.
Osmým místem se na přední příčky vrátil Robert Gesink, jenž na jaře prodělal operaci srdce, která měla vyřešit přetrvávající problémy s arytmií. Nic by tak již nemělo bránit tomu, aby se Holanďan vrátil na pódia velkých závodů. Inspiraci může najít u svého souseda z městečka Aalten, Anguse Younga, jehož kapela AC/DC také ohlásila comeback na velká pódia.
