New York - I v oslabené sestavě uspěli basketbalisté Clevelandu na palubovce Minnesoty, kde zvítězili 116:108. Hlavním strůjcem výhry úřadujících šampionů NBA byl LeBron James, který si připsal 25 bodů, 14 asistencí a osm doskoků. Kyrie Irving ho podpořil 25 body. Domácím Timberwolves nebylo nic platných 41 bodů bývalé jedničky draftu Andrewa Wigginse, kterého si v roce 2014 vybrali právě Cavaliers.
Cleveland nastoupil, a ještě minimálně měsíc bude nastupovat, bez dvou hráčů základní sestavy J.R. Smithe a Kevina Lovea, který v úterý podstoupil artroskopickou operaci levého kolena. A na hře obhájců titulu byla jejich absence znát. V Minneapolisu se během dvou čtvrtin nedokázali dostat do tempa a soupeři odskočit.
"Můžeme vycházet jen z toho, že jsem bez něj dokázali vyhrávat i loni v play off. To nám možná pomohlo. I když nejsme rádi, že nám chybí jedna z našich hlavních zbraní, občas když se něco takového stane, nezbývá než na to být připravený," řekl k Loveově absenci LeBron James, jenž trefil 10 ze 14 střel z pole.
Po návratu ze šatny se hosté rozjeli a dostali se poprvé v zápase do dvouciferného vedení, jenže mladý tým Minnesoty se nevzdal a díky Wigginsově přesné střele s klaksonem na konci třetí části vyrovnal. V poslední čtvrtině už měli Cavaliers navrch. Definitivně rozhodl dvě minuty před koncem trojkou James.
Timberwolves dovolili v devátém utkání po sobě nastřílet soupeři více než deset trojek, tentokrát 13. Hned čtyři z nich dal Channing Frye (21 bodů a 10 doskoků), který nastoupil v základní pětce místo Lovea. Double double zaznamenal v dresu hostů ještě Tristan Thompson (14 bodů a 11 doskoků). Wigginsovi sekundovala další jednička draftu Karl-Anthony Towns, autor 26 bodů a osmi doskoků.
Chicago ztratilo náskok 23 bodů, přesto vyhrálo
Toronto se po třetí porážce za sebou, které zatím jen přihlížela nová posila z Orlanda Serge Ibaka, propadlo v tabulce Východní konference na páté místo. Na palubovce Chicaga Raptors prohráli 94:105.
Domácí Bulls sice bez absentujícího Dwyana Wadea prohospodařili náskok 23 bodů, ale sedmadvacátou výhru v sezoně a jedenáctou v řadě proti Torontu v koncovce nakonec vybojovali. Táhl je Jimmy Buttler, který měl na kontě 19 bodů a 12 asistencí.
Počtvrté za sebou zvítězilo Sacramento, které porazilo Los Angeles Lakers 97:96. Zasloužil se o to především DeMarcus Cousins, který dal 40 bodů a doskočil 12 míčů. Lakers táhl s 29 body náhradník Lou Williams. Jeho tým smazal třináctibodové manko a vyrovnal na 91:91 minutu a půl před koncem, ale Cousins strhl vítězství na stranu hostů, když dal posledních deset bodů Kings.
NBA:
Chicago - Toronto 105:94, LA Lakers - Sacramento 96:97, Minnesota - Cleveland 108:116.
Tabulka:
Východní konference:
Atlantická divize:
| 1. | Boston | 55 | 36 | 19 | 65,5 |
| 2. | Toronto | 56 | 32 | 24 | 57,1 |
| 3. | New York | 56 | 23 | 33 | 41,1 |
| 4. | Philadelphia | 55 | 21 | 34 | 38,2 |
| 5. | Brooklyn | 55 | 9 | 46 | 16,4 |
Centrální divize:
| 1. | Cleveland | 54 | 38 | 16 | 70,4 |
| 2. | Indiana | 55 | 29 | 26 | 52,7 |
| 3. | Chicago | 56 | 27 | 29 | 48,2 |
| 4. | Detroit | 56 | 26 | 30 | 46,4 |
| 5. | Milwaukee | 54 | 24 | 30 | 44,4 |
Jihovýchodní divize:
| 1. | Washington | 54 | 33 | 21 | 61,1 |
| 2. | Atlanta | 55 | 32 | 23 | 58,2 |
| 3. | Charlotte | 55 | 24 | 31 | 43,6 |
| 4. | Miami | 56 | 24 | 32 | 42,9 |
| 5. | Orlando | 57 | 21 | 36 | 36,8 |
Západní konference:
Jihozápadní divize:
| 1. | San Antonio | 55 | 42 | 13 | 76,4 |
| 2. | Houston | 57 | 40 | 17 | 70,2 |
| 3. | Memphis | 57 | 34 | 23 | 59,6 |
| 4. | Dallas | 55 | 22 | 33 | 40,0 |
| 5. | New Orleans | 56 | 22 | 34 | 39,3 |
Pacifická divize:
| 1. | Golden State | 55 | 46 | 9 | 83,6 |
| 2. | LA Clippers | 55 | 34 | 21 | 61,8 |
| 3. | Sacramento | 56 | 24 | 32 | 42,9 |
| 4. | LA Lakers | 57 | 19 | 38 | 33,3 |
| 5. | Phoenix | 56 | 17 | 39 | 30,4 |
Severozápadní divize:
| 1. | Utah | 56 | 34 | 22 | 60,7 |
| 2. | Oklahoma City | 56 | 31 | 25 | 55,4 |
| 3. | Denver | 55 | 25 | 30 | 45,5 |
| 4. | Portland | 55 | 23 | 32 | 41,8 |
| 5. | Minnesota | 56 | 21 | 35 | 37,5 |
