Miami - Poslední krok na cestě k nesmrtelnosti je před hráči amerického fotbalu z týmů New Orleans Saints a Indianapolis Colts.
Obě mužstva změří síly v závěrečném klání sezony NFL a v noci z neděle na pondělí středoevropského času se utkají o cennou trofej Vince Lombardiho.
Čtěte také: Rekord a velké drama. Super Bowl vyhrál Pittsburgh
Amerika se dostává do varu, čeká ji už 44. finále Super Bowlu.
Mírnými favority jsou Colts
Colts právě v Miami vyhráli před třemi lety nad Chicagem Bears (29:17). Aby byly šance na vítězství ve finálovém duelu vyrovnané, museli by mít Saints podle odhadů bookmakerů na začátku k dobru čtyři až pět bodů.
Poprvé od roku 1993 došly až do finále týmy, které byly nasazenými jedničkami play off; Indianapolis jako nejlepší tým American Football Conference (AFC), New Orleans pak jako vítěz National Footbal Conference (NFC).
Indianapolis zahájil základní část sérií 14 výher a teprve poté, co nechal trenér Jim Caldwell při jistotě postupu do play off odpočívat hlavní opory, prohráli Colts dva zápasy.
Podívejte se na fotografie z loňského Super Bowlu
Caldwell byl za svůj krok kritizován, že se nepokusil dotáhnout sérii bez prohry, ale ve vyřazovacích bojích Colts opět ukázali svou sílu a porazili přesvědčivě Baltimore (20:3).
V dalším utkání sice tým prohrával s New York Jets 6:17, ale nakonec se radoval z výhry 30:17.
Saints postoupili do finále i díky štěstí
Finálový soupeř z New Orleans se nadřel o poznání více.
Po přesvědčivé bilanci 13 výher a tří proher v základní části následovala bezpečná výhra 45:14 nad loňským finalistou z Arizony, ale poté také obrovské drama v boji o postup do Super Bowlu s Minnesotou.
Saints se štěstím dovedli zápas do prodloužení, kde následně vyhráli důležitý los a po rozhodující akci zvítězili 31:28.
Čtěte dále: Hráč Cincinnati tragicky zemřel. Přejela jej snoubenka
Colts vedení hvězdným quarterbackem Peytonem Manningem by rádi navázali na úspěch, jehož dosáhli před třemi lety.
Tehdy se jednalo o první vítězství v historii klubu od přestěhování v roce 1984 z Baltimoru do Indianapolis. Jako Baltimore Colts vyhrál klub ještě v roce 1970.
Svatí budou hrát ve finále vůbec poprvé
Pro New Orleans je účast v Super Bowlu obrovskou vzpruhou. Tým, který byl založen v roce 1967, dosud marně čekal na velké finále a po řádění hurikánu Katrina, který před více než čtyřmi lety zpustošil město, doslova vstával z popela.
Kvůli poničenému stadionu Louisiana Superdome odehráli Svatí následně celou sezonu mimo domácí prostředí a podle toho také dopadli (3 výhry a 13 porážek).
Poté se však začalo štěstí obracet. Přišel vynikající quarterback Drew Brees i další nadějní hráči a také se podařilo opravit stadion.
"Tohle (finále) je pro každého z našeho města. Stadion měl v sobě díry a bylo tam mokro. Ale mokro už tam nikdy nebude," řekl trenér Sean Payton.
"Je to chvíle, na kterou jsem dlouho čekal. Samozřejmě však ještě nejsme se vším hotovi," doplnil bojovně Brees.
Vzájemné zápasy: 5-5
V 10 vzájemných zápasech si oba týmy připsaly shodně po pěti výhrách. Při posledním měření sil v září 2007 však mělo jasně navrch Indianapolis (41:10).
Teprve podruhé v historii klesla cena za reklamu během přenosu ze Super Bowlu. Půlminutový spot letos vyjde na 2,5 až 2,8 milionu dolarů, loni se přitom cena pohybovala v průměru kolem tří milionů.
Jen na televizních reklamách tak loňský Super Bowl vydělal 213 milionů dolarů.
Čtěte dále: Horečka v USA: Spoře oděné ženy se snaží hrát fotbal
Poločasový program na Sun Life Stadium s kapacitou 76 a půl tisíce diváků v Miami Gardens zpestří jako obvykle hudební vystoupení. Tentokrát se divákům představí Pete Townshend s legendární rockovou kapelou The Who.
Zápas, který by se podle předpovědi měl hrát za příznivého slunečného počasí, začne v 0:30 SEČ v noci z neděle na pondělí. Přímým přenosem ho odvysílá Sport 1.
