New York - Basketbalisté Houstonu nezažívají nejlepší vstup do sezony, ale v NBA by na tom byli ještě hůř, nebýt výkonů Jamese Hardena. Ten jim ve středečním utkání pomohl porazit Washington 42 body, devíti doskoky a sedmi asistencemi.
Harden si tak vynahradil pouhých deset bodů, které dal v předchozím zápase v Brooklynu, a pomohl hostům k výhře 109:103. Rockets vedli v prvním poločase o 15 bodů, ale třetí čtvrtina patřila Wizards a nebýt Hardenových šestnácti bodů, těžko by se udrželi ve hře.
Washingtou domácí palubovka nesvědčí
Když pak zápas dospěl do koncovky, rozhodla houstonská hvězda košem s faulem. "Dopustil jsem se sedmi ztrát, ale bylo to při snaze něco vytvořit a vyhráli jsme, tak to snad tak nevadí," řekl Harden.
Washington prohrál pošesté z posledních sedmi domácích zápasů. "Už jsem trochu unavený z toho vždy o poločase přijít do šatny a muset tým seřvat, aby se probrali. Takhle to nejde," řekl trenér Wizards Randy Wittman.
Matt Barnes trefil 1,1 sekundy před koncem koš z poloviny hřiště a Memphis otočil skóre zápasu s Detroitem na 93:92. Marc Gasol 29 vteřin před koncem snížil na 90:92, domácí střelci následně neuspěli a Barnes z velké dálky zápas rozhodl.
"Přesně takhle jsme to trénovali. Doskočit míč, párkrát zadriblovat a vystřelit od půlky čtyři vteřiny před koncem," smál se trenér Memphisu Dave Joerger. "Možná tam byl na doskoku na nás faul, ale nenechám si dát pokutu v zápase, který jsme prohráli střelou od půlky," uvedl kouč Pistons Stan Van Gundy.
Toronto si vyšláplo na favorita
DeMar DeRozan nastřílel 28 bodů, Kyle Lowry přidal 19 a Toronto porazilo druhý nejlepší tým ligy San Antonio 97:94, čímž ukončilo jeho čtyřzápasovou vítěznou sérii.
Isaiah Thomas dal devět ze svých dvaceti bodů v posledních třech minutách a Boston se naladil na bitvu s neporaženým Golden State výhrou nad Chicagem 105:100. Od třetí prohry za sebou Bulls nezachránilo ani sezonní maximum 36 bodů Jimmyho Butlera.
NBA:
Boston - Chicago 105:100, Charlotte - Miami 99:81, Dallas - Atlanta 95:98, Detroit - Memphis 92:93, Milwaukee - LA Clippers 95:109, Minnesota - LA Lakers 123:122 po prodl., Phoenix - Orlando 107:104, Toronto - San Antonio 97:94, Utah - New York 106:85, Washington - Houston 103:109.
Tabulka:
Východní konference:
Atlantická divize:
| 1. | Toronto | 23 | 14 | 9 | 60,9 |
| 2. | Boston | 22 | 13 | 9 | 59,1 |
| 3. | New York | 23 | 10 | 13 | 43,5 |
| 4. | Brooklyn | 21 | 6 | 15 | 28,6 |
| 5. | Philadelphia | 22 | 1 | 21 | 4,5 |
Centrální divize:
| 1. | Cleveland | 21 | 14 | 7 | 66,7 |
| 2. | Indiana | 20 | 12 | 8 | 60,0 |
| 3. | Chicago | 19 | 11 | 8 | 57,9 |
| 4. | Detroit | 23 | 12 | 11 | 52,2 |
| 5. | Milwaukee | 23 | 9 | 14 | 39,1 |
Jihovýchodní divize:
| 1. | Charlotte | 21 | 13 | 8 | 61,9 |
| 2. | Atlanta | 23 | 14 | 9 | 60,9 |
| 3. | Miami | 20 | 12 | 8 | 60,0 |
| 4. | Orlando | 22 | 12 | 10 | 54,5 |
| 5. | Washington | 20 | 9 | 11 | 45,0 |
Západní konference:
Jihozápadní divize:
| 1. | San Antonio | 23 | 18 | 5 | 78,3 |
| 2. | Dallas | 23 | 13 | 10 | 56,5 |
| Memphis | 23 | 13 | 10 | 56,5 | |
| 4. | Houston | 23 | 11 | 12 | 47,8 |
| 5. | New Orleans | 21 | 5 | 16 | 23,8 |
Severozápadní divize:
| 1. | Oklahoma City | 21 | 13 | 8 | 61,9 |
| 2. | Utah | 20 | 10 | 10 | 50,0 |
| 3. | Minnesota | 21 | 9 | 12 | 42,9 |
| 4. | Portland | 23 | 9 | 14 | 39,1 |
| 5. | Denver | 22 | 8 | 14 | 36,4 |
Pacifická divize:
| 1. | Golden State | 23 | 23 | 0 | 100 |
| 2. | LA Clippers | 22 | 13 | 9 | 59,1 |
| 3. | Phoenix | 23 | 10 | 13 | 43,5 |
| 4. | Sacramento | 23 | 8 | 15 | 34,8 |
| 5. | LA Lakers | 22 | 3 | 19 | 13,6 |
