Paříž - Španělský mistr světa Alejandro Valverde získal cenu Zlaté kolo pro nejlepšího cyklistu roku, kterou uděluje francouzský časopis Vélo. Trofej obdržel z rukou slavného krajana Miguela Induraina, jenž vyhrál úvodní dva ročníky ankety v letech 1992 a 1993.

Osmatřicetiletý jezdec stáje Movistar se v září dočkal triumfu na světovém šampionátu, na kterém předtím šestkrát vystoupil na stupně vítězů, ale zlato mu vždy uniklo. Na jaře Valverde nenavázal na úspěch v ardenských klasikách z předchozích let, ale v sezoně vyhrál všechny čtyři týdenní etapové závody, v nichž startoval. Po 14. místě na Tour de France skončil pátý na Vueltě, kde ovládl bodovací soutěž.

V anketě Vélo d'Or byl Valverde dosud nejlépe druhý v roce 2006.