"Je to pro mě velká pocta, stát tady vedle legendy, jako je Kareem. Moc děkuji své rodině, bez které bych nebyl tím, kdo jsem. Tohle je neuvěřitelný moment, lepší, než o jakém jsem kdy mohl snít," řekl osmatřicetiletý James a stěží zadržoval slzy dojetí. V přímém přenosu mu k rekordu gratulovala řada celebrit i americký prezident Joe Biden.
Zatímco dnes pětasedmdesátiletý Abdul-Jabbar, který držel rekord od roku 1984, potřeboval v sedmdesátých a osmdesátých letech na 38.387 bodů 1560 zápasů, Jamesovi k tomu stačilo o 150 utkání méně. V průměru střílí přes 27 bodů na zápas.
Dnes ale musel svůj dlouhodobý průměr výrazně překonat, pokud chtěl pokořit rekord. Fanoušci mu však věřili a někteří dokonce zaplatili 75 tisíc dolarů, aby jeho historický zápis viděli na vlastní oči. A James je nezklamal.
Už v poločase měl na kontě 20 bodů, ve třetí čtvrtině přidal dalších 16 bodů a rekord tak překonal už 10 vteřin před koncem třetí dvanáctiminutovky. Zápas pak byl zhruba na deset minut přerušen kvůli slavnostnímu ceremoniálu.
Oklahoma se však pauzou nenechala rozhodit a šňůrou 12:0 získala ve čtvrté čtvrtině dvouciferné vedení. To už hráči Thunder nepustili a v hale Lakers trochu pokazili oslavy Jamesova rekordu výhrou 133:130. Shai Gilgeous-Alexander k tomu přispěl 30 body. James v poslední čtvrtině dal už jen dva body.
"Těžko říct, jak mě to zasáhlo. Zasáhlo mě hodně, když má rodina přišla na hřiště poté, co jsem překonal rekord, a viděl jsem všechny své přátele a příbuzné. Ještě mi to ale úplně nedošlo," řekl James po zápase. "To, že stále dokážu hrát na takové úrovni, po dvaceti letech a s tím počtem minut na zápas, v základní části a play off, a stále jsem na vrcholu, to je neskutečný pocit," dodal.
Překonáním rekordu James oživil debaty o tom, kdo je nejlepším basketbalistou historie. "Já sám vím, co každý večer přináším a co na hřišti dokážu. Vždycky jsem měl pocit, že jsem ten nejlepší, kdo hrál tuhle hru, ale je tu také spousta jiných skvělých hráčů a jsem rád, že jsem součástí jejich cesty. Každý má svého favorita, ať o tom rozhodnou jiní," řekl čtyřnásobný šampion NBA k tématu nejlepšího hráče všech dob.
Rekord Abdula-Jabbara byl dlouho považovaný za nepřekonatelný. Třetí nejlepší střelec historie Karl Malone si prodlužoval kariéru až do 41 let a stejně ztrácel 1459 bodů, Kobemu Bryantovi chybělo 4744 bodů a Michaelu Jordanovi 6095 bodů.
"Nikdy jsem si nemyslel, že zažiju dva hráče, kteří nastřílejí přes 38 tisíc bodů. Dobře si pamatuji, jak můj spoluhráč Kareem tehdy rekord překonal. A teď je to tu znovu. Tímto LeBron utvrdil svůj odkaz," řekl legendární Magic Johnson. "Tento rekord tu byl 40 let a většina lidí si myslela, že nikdy nebude překonán. A teď je to tady," dodal komisionář ligy Adam Silver.
Ve stínu Jamesova rekordu zůstal mimořádný výkon úřadujícího MVP soutěže Nikoly Jokiče, který podruhé v kariéře stihl zapsat triple double už v první poločase při výhře Denveru nad Minnesotou 146:112. Jokič nakonec zaznamenal 20 bodů, 16 asistencí a 12 doskoků za pouhých 27 minut, v závěru už mohl odpočívat při vysokém vedení.
Denver totiž ovládl už první čtvrtinu 49:19 poté, co předvedl šňůru 32:2. Michael Porter dal v této čtvrtině 19 ze svých 30 bodů. Pro Denver to byla druhá nejlepší čtvrtina v historii klubu. Nuggets si rovněž 146 body a 44 asistencemi vytvořili maximum sezony.
Cam Thomas z Brooklynu potřetí za sebou pokořil hranici 40 bodů, což se mu v 21 letech povedlo jako nejmladšímu hráči v historii. Ani jeho 43 bodů ale neodvrátilo porážku Nets s Phoenixem 112:116. Thomas, který při absenci hvězd dostává větší prostor, má v posledních třech zápasech průměr 44,6 bodu na utkání. Za Phoenix dal 35 bodů Deandre Ayton.
Český reprezentant Vít Krejčí sledoval jen z lavičky, jak Atlanta prohrála s New Orleans 107:116. Za Hawks měl Trae Young 16 bodů a 16 asistencí. Pelikány táhl s 30 body Brandon Ingram.
