Adelaide - Skončit na čtyřiašedesátém místě, a přesto být v centru veškeré pozornosti se podaří ve sportu málokomu. Americký cyklista Lance Armstrong se však podobných ovací dočkal při svém návratu do profesionální cyklistiky, když se o víkendu zúčastnil předehry etapového závodu Tour Down Under v australském Adelaide.
"Cítil jsem hodně úzkosti. Je dobře, že už je první den za námi a teď můžeme začít závodit," citují stránky BBC Armstronga.
Čtěte také: Armstrong oficiálně potvrdil, že pojede Tour de France
Sedmatřicetiletý závodník sice ukončil svou kariéru v roce 2005, ovšem v září loňského roku ohlásil svůj návrat.
Podle svých slov se tak rozhodl kvůli tomu, že chce nadále pokračovat v boji proti rakovině a neustále její hrozbu připomínat. On sám tuto nebezpečnou nemoc v minulosti porazil.
Jeho oficiální comeback si v Austrálii nenechalo ujít přes 130 tisíc fanoušků. Ty pak mohla ke všem událostem potěšit i zpráva, že tento závod vyhrál domácí jezdec Robbie McEwen, na kterého však Armstrong ztrácel v cíli pouhých třiadvacet sekund.
"Byl jsem trochu nervózní, ale největší obtíže mi spíše dělalo slunce. Zvláště v jednom nebo dvou úhlech jsem kvůli němu moc neviděl," tvrdil Armstrong.
Sedminásobný vítěz Tour de France taktéž nastoupil v dresu Astany, která je nechvalně proslulá dopingovými skandály.
Jemu samotnému však černá minulost této stáje příliš nevadí, poněvadž ji vede Johan Bruynell, muž, za jehož vedení získal Armstrong v již neexistujícím Discovery Channel Pro Cycling Teamu dosavadní vavříny.
Není proto pochyb, že i Bruynell měl z Američanova návratu na tratě velikou radost.
"Je to výjimečný den. O tomto comebacku se hodně mluvilo a konečně se to také stalo faktem. (Lance) už je zase závodním cyklistou. A jak jsem mohl vidět, tak si to opravdu užíval," dodal na závěr Armstrongův šéf.
V první etapě závodu slavný Američan dojel v hloubi pelotonu ve stejném čase jako vítěz André Greipel z Německa.
