"Protrpěla jsem si to od začátku až do konce." Vyčerpaná Sáblíková vydřela 11. místo

Těsně před startem se Sáblíková usmála a ukázala rukama srdíčko do hlediště, které ji při představování účastnic poslední rozjížďky přivítalo bouřlivým potleskem.

Poslední jízdu zahájila Češka skvěle a držela se budoucí olympijské vítězky. Od poloviny tratě ale začala výrazně ztrácet a v cílové rovince posledního kola se poklepala na hrudník a užívala si poslední zamávání fanouškům z oblíbeného závodu. Na vítězku ztratila přes 20 sekund.

Po sundání bruslí si česká reprezentantka dala ještě emotivní kolečko kolem stadionu, aby zamávala všem českým fanouškům.

"Upřímně, jelo se mi úplně hrozně. Bylo to asi nejhorších a nejtěžších dvanáct kol za posledních dvacet let," řekla České televizi Sáblíková, jež zajela čas 7:07,08.

"Zas na druhou stranu jsem si každé kolo říkala, kolik mi jich zbývá. Takže jsem si to protrpěla od začátku až do konce. Ale to, co bylo před startem, a to, co přišlo, když jsem projela cílem, bylo to nejlepší, co jsem mohla zažít," popsala loučící se legenda emotivní okamžiky.

V mimořádně vyrovnaném závodě zvítězila Lollobrigidaová o pouhou desetinu sekundy před Nizozemkou Merel Conijnovou. Třetí Norka Ragne Wiklundová ztratila 17 setin. Medaile nezbyla na Belgičanku Sandrine Tasovou, která na distanci, na níž obvykle bývají i mezi nejlepšími několikasekundové rozdíly, zaostala jen o 30 setin.

Trojnásobnou olympijskou šampionku Sáblíkovou skolila nemoc minulý týden krátce před pátečním slavnostním zahájením her. Držitelka sedmi olympijských medailí, jež absolvuje poslední sezonu kariéry, musela vynechat trojku a na led se k tréninku vrátila teprve ve středu.

Dnešním startem se stala prvním českým sportovcem, jenž závodil na šesti zimních olympijských hrách.

"Říkala jsem si, že to rozjedu, a uvidíme, jestli 'umřu' po dvou kolech, nebo po deseti. Bohužel to přišlo hodně rychle a věděla jsem, jak to bude postupovat. Mohla jsem tak soupeřit pouze s tím, abych dojela nějak normálně do cíle, což se mi moc nedařilo. Ale dojela jsem tam, projela jsem cílem a jsem strašně ráda, že jsem nastoupila, že jsem to nevzdala předem," řekla držitelka 21 zlatých medailí z mistrovství světa.

Sáblíková, která se poprvé představila pod pěti kruhy před 20 lety v Turíně, získala právě na trati 5000 metrů čtyři ze svých sedmi olympijských medailí. Dosud byla na pětce nejhůř čtvrtá právě při olympijské premiéře v Itálii, na dalších hrách získala dvě zlata, stříbro a bronz.

Svou olympijskou kariéru si může prodloužit do pátku 20. února, kdy může startovat na trati 1500 metrů.

XXV. zimní olympijské hry:

Rychlobruslení (Milán):

Ženy - 5000 m: 1. Lollobrigidaová (It.) 6:46,17, 2. Conijnová (Niz.) 6:46,27, 3. Wiklundová (Nor.) 6:46,34, 4. Tasová (Belg.) 6:46,47, 5. Weidemannová (Kan.) 6:50,08, 6. Zujevová (Běl.) 6:57,70, ...11. Sáblíková (ČR) 7:07,08.