43letý Ital se po ukončení kariéry v MotoGP rozhodl věnovat se svému dosavadnímu koníčku, závodům automobilů. I když už má zkušenosti z vytrvalostních podniků, v neděli udělal doslova školáckou chybu.
Rossi letos premiérově startuje v seriálu GT World Challenge Europe, který je vlajkovou lodí velmi oblíbených sportovních aut specifikace GT3. První podnik se jel na jeho domácí půdě v Imole.
Devítinásobný motocyklový šampion se dohodl se špičkovým týmem WRT a usedl v jeho barvách do speciálu Audi R8 LMS evo II GT3.
Vůz měl pochopitelně startovní číslo 46 a své oblíbené "numero" měl Rossi vymalované i na helmě. V závodě vypsaném na tři hodiny se v kokpitu střídal spolu se zkušenými piloty vytrvalostních závodů Frédericem Vervischem z Belgie a Němcem Nicem Müllerem.
Radost jim určitě udělal svými časy. Trio si vybojovalo místo v osmé řadě startovního roštu a v závodě se pohybovalo kolem třinácté pozice.
Jenže pak Ital 65 minut před koncem závodu zamířil k dalšímu střídání, tankování a výměně pneumatik. I přes zoufalé mávání mechanika "s lízátkem" s číslem 46 označujícím stání v depu, jel Rossi boxovou uličkou pořád dál. V jejím závěru už znejistěl, protože pořád neviděl své místo.
Rodák z Urbina se musel vrátit na trať. Po objetí celého okruhu za safety car, který byl právě na trati, znovu zajel do boxů. Tentokrát už vše proběhlo řádně.
"Panoval tam velký zmatek, v boxech byla spousta aut a bohužel jsem minul naše místo. Hodně jsme tím ztratili, ale je to zkušenost," prohlásil Rossi, který byl jinak se svojí premiérou v šampionátu GT World Challenge Europe spokojený. "Je to hodně odlišné závodění, ale Imolu jsem si užil. Bylo tu hodně soubojů."
Ovšem svému týmu v neděli přidělal starosti. Místo toho, aby na "pitstopu" při zpomaleném závodě vydělal, ztratil cenné vteřiny průjezdem depa navíc. To rezultovalo v konečnou 17. pozici se ztrátou necelých 40 sekund na vítězné sesterské Audi Teamu WRT. To pilotovala posádka Dries Vanthoor, Kelvin van der Linde a Charles Weerts.
