Úřadující mistr světa bude v Katalánsku obhajovat prvenství z loňského roku. "Je výborné, že jsme nyní v čele obou šampionátů," pochvaloval si Loeb fakt, že jeho tým Kronos vede i Pohár konstruktérů. Dvaatřicetiletý jezdec ukončil v Mexiku čekání na výhru a ocenil fakt, že jeho Citroën Xsara je stále vítězné auto.
Vysoké ambice má i Marcus Grönholm, který letos triumfoval v Monte Carlu a ve Švédsku. V Mexiku ale hned první den chyboval a byl nakonec rád za zisk jednoho bodu.
"Ve Španělsku nás čekají tvrdé souboje a ve hře může být cokoli. Následující dvě soutěže budou pro nás velmi důležité. Abych si zachoval dobrou pozici v celkovém hodnocení, musím alespoň jednu z nich vyhrát," řekl Grönholm, jehož nejlepším výsledkem v Katalánsku je druhá příčka z roku 2004.
Na medailové pozice myslí i tovární jezdec Subaru Nor Petter Solberg, jemuž se ale na asfaltu moc nedaří. "Pokusím se o stupně vítězů, teoreticky to bude mezi mnou, Marcusem a Sébastienem. Bude to ovšem velmi obtížné, jelikož oba zde budou silní," prohlásil Solberg.
Na startu bude mít zastoupení i Česká republika. Mezi přihlášenými jsou Jan Kopecký, Štěpán Vojtěch a Martin Prokop. Největší ambice má Kopecký, který v Katalánsku v minulé sezoně získal svůj první bod v hodnocení světového šampionátu jezdců.
Na loňský rok se bude snažit navázat i Prokop, který zde obsadil páté místo v kategorii junior WRC. Vojtěch se zase pokusí potvrdit své úspěšné vystoupení na nedávné Mexické rallye, kde bodoval mezi produkčními vozy. Tentokrát však Vojtěch neusedne do "enkového" mitsubishi, ale do svého tradičního Peugeotu 206 WRC.
Početné zastoupení bude mít na rallye i Škoda. S fabií WRC pojedou vedle Kopeckého i loni druhý Francois Duval, Gilles Panizzi a Andreas Aigner.
Rallye se pojede na téměř shodných tratích jako loni v říjnu. Rychlostní zkoušky vedou vinicemi Priorat v regionu Tarragona a jediná servisní zóna našla své zázemí v areálu zábavního parku Port Aventura v Salou.
Na startující čeká šestnáct rychlostních zkoušek, nejdelší etapa je páteční se 137 měřenými kilometry. Vítězná posádka bude známa v neděli kolem 14. hodiny.
Průběžné pořadí MS (po 3 ze 16 rallye):
1. Loeb (Fr./Citroën) 26 bodů, 2. Grönholm (Fin./Ford) 21, 3. Stohl (Rak./Peugeot) 11, 4. P. Solberg (Nor./Subaru) 8, 5. Gardemeister (Fin./Peugeot) 6, 6. Carlsson (Švéd./Mitsubishi) 6.
Průběžné pořadí Poháru konstruktérů:
1. Kronos Citroën 34, 2. Ford 30, 3. OMV Peugeot Norsko 21, ...6. Red Bull Škoda 3.
Junior WRC:
1. P. Andersson (Švéd./Suzuki) 10, 2. Sandell (Švéd./Renault) 8, 3. Aava (Est./Suzuki) 6, 4. Valoušek (ČR/Suzuki) 5, ...6. Béreš (SR/Suzuki) 3.
