Obihiro - Druhá sobotní rychlostní zkouška Japonské rallye znovu zamíchala šancemi na zisk titulu mistra světa.
Po páteční havárii Marcuse Grönholma s Fordem se naskytla skvělá příležitost jít do čela průběžného vedení šampionátu pro Finova největšího rivala - Sébastiena Loeba s Citroënem.
Trojnásobnému mistru světa stačilo dojet v Japonsku na čtvrtém místě a před dvěma posledními podniky by se dostal se do vedení. V sobotu také začal skvěle, když vyhrál první erzetu, jenže pak přišel konec nadějí. Na kluzkém povrchu ztratil kontrolu nad svým vozem a skončil v příkopě.
Loebovy šance na titul zvýšil pařez. Grönholm boural - čtěte ZDE
V honbě za vedoucím Mikko Hirvonenem s druhým Fordem boural i třetí muž Japonské rallye Jari-Matti Latvala, který měl před tím problémy s převodovkou.
Hirvonen po druhé etapě vede s pohodlným téměř čtyřicetivteřinovým náskokem, druhý je Daniel Sordó s Citroënem, na třetím místě zatím jede Ford Henninga Solberga.
Pokud se mechanikům Citroënu podaří dát Loebův vůz do pořádku před startem nedělní třetí etapy, s velkou penalizací nebude mít šanci na body. O titulu šampiona se tak bude znovu rozhodovat až v Irsku, kde se jede příští, předposlední, podnik MS.
Výsledky po 2. etapě:
1. Mikko Hirvonen (Finsko) Ford: 2:26:28.900 hod.
2. Daniel Sordo (Španělsko) Citroën: - 00:38.200
3. Henning Solberg (Norsko) Ford: - 01:51.700
4. Luis Perez Companc (Argentina) Ford: - 05:05.600
5. Matthew Wilson (Británie) Ford: - 05:27.300
6. Manfred Stohl (Rakousko) Citroën: - 05:59.700
7. Federico Villagra (Argentina) Ford: - 07:26.600
8. Katsuhiko Taguchi (Japonsko) Mitsubishi: - 13:50.400
9. Gabriel Pozzo (Argentina) Mitsubishi: - 14:47.100
10. Kamada Takuma (Japonsko) Subaru: - 16:29.600