Obihiro - Tovární jezdec Fordu Mikko Hirvonen z Finska vyhrál s přehledem Japonskou rallye.
Soutěž mistrovství světa plná havárii nerozsekla boj o titul mistra svět. V pátek totiž lídr šampionátu Marcus Grönholm z Finska rozbil svůj Ford o pařez a v sobotu vyletěl z trati i druhý muž MS, Sébastien Loeb za volantem Citroënu.
Francouz tak nepokračoval ve stahování náskoku svého největšího soupeře, když díky vítězstvím v Katalánsku a na Korsice ztrácí na možnost získat čtvrtý titul po sobě pouhé čtyři body.
Ačkoliv mechanici stačili Loebův vůz opravit a on vyhrál v neděli tři rychlostní zkoušky, v té předposlední musel odstoupit kvůli špatnému tlaku oleje.
Hirovnen udržel nervy na uzdě a vyhrál o 37,4 vteřiny před Danielem Sordem s Citroënem a Norem Henning Solbergem s dalším Fordem.
"Poté, co Marcus vypadl, jsem zažil perné dny. Čekám, že mi koupí velké pivo," žertoval v cíli Hirvonen, který za sebou dokázal držet Loeba.
Výsledky:
1. Mikko Hirvonen Finsko Ford Focus RS WRC 07 3:23:57.6 hod.
2. Daniel Sordó Španělsko Citroën C4 WRC -0:37.4 min.
3. Henning Solberg Norsko Ford Focus WRC 06 +04:33.7
4. Matthew Wilson Británie Ford Focus WRC 06 +06:37.9secs
5. Luis Perez Companc Argentina Ford Focus WRC 06 +06:40.4
6. Manfred Stohl Rakousko Citroën Xsara WRC +07:04.3
7. Federico Villagra Argentina Ford Focus WRC 06 +11:15.3
8. Kacuhiko Taguči Japonsko Mitsubishi Lancer Evo +20:40.1
Pořadí MS:
1. Marcus Grönholm (Finsko) 104
2. Sebastien Loeb (Francie) 100
3. Mikko Hirvonen (Finsko) 84
4. Daniel Sordo (Španělsko) 53
5. Petter Solberg (Norsko) 38
6. Henning Solberg (Norsko) 34
7. Chris Atkinson (Austrálie) 29
8. Jari-Matti Latvala (Finsko) 24
9. Francois Duval (Belgie) 12
10. Manfred Stohl (Rakousko) 12
11. Jan Kopecký (Česko) 10