Český jezdec Jan Kopecký s vozem Škoda Fabia WRC se drží na 17. pozici. V úvodu soutěže mu patřilo 19. místo, ale v dalším
průběhu si o něco polepšil. Na Grönholma ztrácí čtyři a půl minuty.
Hned za Kopeckým je obhájce loňského prvenství Petter Solberg. Norovi v úvodu rallye praskla zadní poloosa a bojoval jen s pohonem tří kol. Na Grönholma nabral téměř šestiminutovou ztrátu.
Grönholm se ujal vedení hned na začátku soutěže, získal až devatenáctisekundový náskok také díky penalizaci 10 sekund, kterou obdržel Loeb. Francouz ho ve druhé části etapy stíhal a vyhrál tři erzety, ale ztrátu z penalizace nesmazal. "Dal jsem do toho úplně všechno," prohlásil Loeb.
"Jel jsem naplno, ale Loeb je příliš dobrý jezdec na to, aby se nechal setřást," uvedl Grönholm po pátém úseku, který byl s téměř 40 kilometry nejdelší erzetou dne. Loeb ji vyhrál o pouhých osm desetin sekundy právě před Finem.
V dobrém světle se v úvodu představil okruhový specialista Marcus Ekström startující s fabií WRC rakouského týmu Red Bull Škoda. Švédský šampion DTM z roku 2004 byl průběžně čtvrtý, ale později klesl na páté místo. "I tak jsme spokojeni," řekl
Ekström.
Kvůli technickým problémům vypadli z předních příček ve druhé polovině etapy Finové Janne Tuohino a Mikko Hirvonen.
Výsledky první etapy:
1. Grönholm (Fin./Ford) 1:12:29,8 hod., 2. Loeb (Fr./Citröen) -10,2, 3. G. Galli (It./Mitsubishi) -57,5, 4. Carlsson (Švéd./Mitsubishi) -1:03,0, 5. Ekström (Švéd./Škoda) -1:22,4, 6. Stohl (Rak./Peugeot) -1:28,7, 7. H. Solberg (Nor./Peugeot) -1:40,3, 8. Sohlberg (Fin./Subaru) -1:48,4, 9. Tuohino (Fin./Citroën) -1:51,4, 10. Radström (Švéd./Subaru) -2:11,4, ...17. Kopecký (ČR/Škoda) -4:30,5, 19. Aigner (Něm./Škoda) -6:16,7, 26. Valoušek (ČR/Suzuki) -10:18,9, 32. Prokop (ČR/Citroën) -13:38,7.