Z časové ztráty na nejlepší však ubral jen minimálně. Po druhé etapě ztrácí druhý muž průběžného pořadí mistrovství světa stále přes dvanáct minut na svého krajana a kolegu z týmu Ford Mikku Hirvonena.
Ten má navrch v dramatickém souboji o vítězství ve čtrnáctém podniku sezony s Norem Petterem Solbergem se Subaru, před nímž vede o 32 sekund.
Hirvonen, jenž usiluje o premiérový triumf v MS v kariéře, dnes vyhrál tři měřené úseky, Grönholm byl nejrychlejší pětkrát. Mezi nejlepšími jezdci však byly vždy jen minimální rozdíly, což Grönholmovi nestačí.
Mistr světa z let 2000 a 2002 potřebuje obsadit v Austrálii alespoň třetí místo, aby ještě mohl alespoň teoreticky ohrozit lídra šampionátu Francouze Sébastiena Loeba, jenž chybí kvůli zranění ruky.
Třetí místo nyní drží Rakušan Manfred Stohl s Peugeotem, za kterým Grönholm zaostává zhruba o devět a půl minuty. Do konce soutěže zbývá šest nedělních erzet. Pokud finský pilot své manko zázračně nesmaže, bude moci rekonvalescent Loeb slavit svůj třetí titul za sebou už před zbylými rallye na Novém Zélandu a v Británii.
Výsledky - po 2. etapě:
1. Hirvonen (Fin./Ford) 2:17:01,8, 2. P. Solberg (Nor./Subaru) -32,3, 3. Stohl (Rak./Peugeot) -2:36,9, 4. Pons (Šp./Citroën) -2:57,0, 5. Ligato (Arg./Mitsubishi) -11:25,3, 6. Latvala (Fin./Subaru) -11:53,1, 7. Grönholm (Fin./Ford) -12:04,6.