Výhru z loňska bude v Mexiku obhajovat Nor Petter Solberg se subaru, který naopak zatím nemá v hodnocení ani bod.
"Je to v podstatě normální rallye na štěrku. Není nějak mimořádně technická, ale nabízí kombinaci rychlých a pomalých pasáží," uvedl v tiskové zprávě Grönholm, jenž v Mexiku loni skončil druhý.
Dvojnásobný mistr světa zatím vede o čtyři body před úřadujícím šampionem Sébastienem Loebem se citroënem a v případě dalšího úspěchu se může stát prvním jezdcem v historii, jenž vyhraje tři úvodní rallye v sezoně.
Mexická rallye je v kalendáři MS od roku 2004. Vedle teplot kolem třiceti stupňů Celsia nabízí i závodění v nejvyšší nadmořské výšce ze všech světových rallye. Rekordním bodem soutěže je letos vesnička El Tablón v poloze 2737 metrů nad mořem.
Taková výška, v níž je obvyklé spíše lyžovat než jezdit autem, ovlivňuje i chování vozů. "Na začátku vás vždycky překvapí, jak motor ztrácí sílu. Cítíte to tím víc, protože máte tendenci o tom přemýšlet. Pak si na to zvyknete a zapomenete na to. Tak jako tak je to pro všechny stejné," řekl na internetové stránce rallye Loeb.
Jezdci musí na Corona rallye absolvovat více než tisíc kilometrů, sedmnáct měřených úseků má celkovou délku 359,54 km. Jediným Čechem ve startovním poli bude Štěpán Vojtěch, jenž se společně s navigátorem Michalem Ernstem představí v kategorii produkčních vozů s Mitsubishi Lancer.
Po nesoutěžním čtvrtečním shakedownu startuje Mexická rallye v pátek v 16:37 SEČ první erzetou, vítěz bude znám v neděli kolem
19:00.
Průběžné pořadí MS (po 2 ze 16 rallye):
1. Grönholm 20 b., 2. Loeb 16, 3. Carlsson a Gardemeister (Fin./Peugeot) oba 6, 5. Galli a Stohl (Rak./Peugeot) oba 5.
Hodnocení značek:
1. Ford 33, 2. Citroën 24, 3. Peugeot 10, 4. Subaru 8, 5. Red Bull Škoda 3.