Praha - Po tragicky zesnulém Julesi Bianchimu se mezi mladíky zaštiťovanými slavným jménem Ferrari objevil další velký talent. 19letý Charles Leclerc je čerstvě korunovaným šampionem formule 2 (ještě loni známé jako GP2), nyní se rozhoduje o jeho šancích ve F1. To vše talentovaný pilot prožívá ve stínu smrti otce Hervého, jenž zesnul v červnu po delší nemoci.
Právě on, bývalý pilot formule 3 a úspěšný šéf motokárového týmu, stál za úspěšnou kariéru jednoho ze svých tří synů. "To, že jsem vyhrál formuli 2, je ten nejlepší způsob, jak mu poděkovat za všechno, co pro mě udělal. Loni jsem titul věnoval Julesi Bianchimu, ten letošní patří mému tátovi," řekl Leclerc se slzami v očích krátce poté, co si titul zajistil minulý víkend v Jerezu už tři jízdy před koncem seriálu.
Šampionát jednoho muže
Rodák z Monte Carla přišel do šampionátu jako úřadující mistr GP3. V barvách zkušeného týmu Prema své soupeře doslova deklasoval. Vyhrál osm z deseti kvalifikací, šest jízd z dvaceti (to o sedmý triumf - ve Spa-Francorchamps - přišel kvůli diskvalifikaci) a před závěrečným dvojzávodem v Abú Dhabí má před druhým v pořadí Oliverem Rowlandem z Británie náskok 60 bodů.
Tak tvrdě své soupeře v "juniorce" nedrtili Lewis Hamilton, Nico Rosberg ani Nico Hülkenberg a Leclercův výkon se dá srovnat snad jen s panováním Stoffela Vandoorna v roce 2015.
"Celou sezonu jsem se soustředil na vlastní výkon a neřešil soupeře. Vítězství není jen mým dílem, ale má na něm zásluhu celý tým. Prema letos nemohla udělat lepší práci," chválil Leclerc svůj tým.
Bude další zastávkou Sauber?
To všechno je pro domovský tým Ferrari tím nejlepším doporučením zajistit mu v příští sezoně místo v nějakém z týmů formule 1. Logicky se nabízí tým Sauber, který používá motory z Maranella a finanční injekce za start chráněnce Scuderie pro něj bude vítaným příspěvkem do rozpočtu.
Monte Carlo by se tak dočkalo svého třetího pilota na startu Velkých cen a snad důstojného nástupce legendárního Luise Chirona.
Letos v Melbourne a Šanghaji sice dostal místo nemocného Pascala Wehrleina šanci Antonio Giovinazzi a pilot z Monte Carla se tak mohl cítit trochu přehlížený. Jenže tři Italovy havárie a následující Leclercovo panování v F2 jasně ukázaly, kdo je ve Ferrari Driver Academy jedničkou.
Vzhůru po žebříčku. Pěkně stupínek za stupínkem
Navíc postup sympatického jezdce by byl nejlepší reklamou pro prosazovaný "žebřík" na cestu do F1 - motokáry, formule 3, GP3 a nakonec formule 2. Tedy ne jako třeba Max Verstappen, který hned v sedmnácti z "trojky" skončil do formule 1 a kvůli němu se následně stanovil minimálně věk pro jezdce v Grand Prix na 18 let.
A co dál? Po příští sezoně se na 99% procent s kariérou rozloučí Kimi Räikkönen. Hvězdná sezona v barvách Sauberu, podobná té premiérové Verstappenově v Toro Rossu, by Leclerca mohla katapultovat do závodního kokpitu Ferrari.
