Již jistý vicemistr světa triumfoval v předposlední soutěži sezony před svým finským krajanem a kolegou z týmu Ford Miikou Hirvonenem.
Dvojnásobný mistr světa Grönholm triumfoval na šotolinových tratích v okolí Hamiltonu systémem start - cíl. Díky rychlé a spolehlivé jízdě vyhrál 12 rychlostních zkoušek ze 17 a na Hirvonena měl náskok 56 sekund. "Je to vynikající výsledek a všichni máme radost. Nové auto je velice spolehlivé, děkuji všem v týmu," uvedl Grönholm.
Oba finští jezdci na fordech přitom poslední etapu absolvovali relativně na jistotu, neboť jim stačilo k zisku titulu nasbírat o tři body víc než konkurenční tým Kronos Citroën.
Belgická stáj se po zranění Sébastiena Loeba spoléhala na španělské duo Dani Sordó, Xavier Pons, které ale vedle Finů předstihl i Rakušan Manfred Stohl s Peugeotem, jenž obsadil třetí příčku s odstupem 2:39 minuty za Grönholmem.
Šesté místo za Sordem patřilo bývalému světovému šampionovi Petteru Solbergovi se Subaru.
Na voze stejné značky absolvoval svou druhou světovou rallye v kariéře mistr světa silničních motocyklů Valentino Rossi. Slavný Ital na rozdíl od své první zkušenosti v Británii 2002 soutěž dokončil a obsadil 11. příčku.
"Dojel jsem bez problémů do cíle a nepoškodil auto. Byla to pro mně obrovská zkušenost. Pořád jsem se zlepšoval a jsem moc spokojený," řekl Rossi, jenž na vítězného Fina ztratil více než dvacet minut.
Letošní mistrovství světa uzavře tradičně Britská RAC rallye 1.-3. prosince. S největší pravděpodobností se už ani jí nezúčastní trojnásobný mistr světa Loeb, jenž dá po komplikované zlomenině ruky přednost přípravě na nový rok.
Výsledky:
1. Grönholm 4:02:30,7, 2. Hirvonen (oba Fin./Ford) -56,0, 3. Stohl (Rak./Peugeot) -2:39,3, 4. Pons -2:56,1, 5. Sordó (oba Šp./Citroën) -3:20,7, 6. P. Solberg (Nor./Subaru) -4:57,1, 7. Perez Companc (Arg./Ford) -10:51,6, 8. Latvala (Fin./Subaru) -16:22,4, 9. Hanninen (Fin./Mitsubishi) -17,30,2, 10. Mason (Austr./Subaru) -20:20,0, 11. Rossi (It./Subaru) -20:38,8.
Průběžné pořadí MS (po 15 z 16 závodů):
1. Loeb (Fr./Citroën) 112 bodů, 2. Grönholm 101, 3. Hirvonen 65, 4. Sordó 47, 5. Stohl 46, 6. P. Solberg 34, ...13. Kopecký (ČR/Škoda) 7.
Pohár konstruktérů:
1. Ford-WR-Team 187, 2. Kronos Total Citroën 160, 3. Subaru-WR-Team 97, 4. OMV Peugeot Norway 80, 5. Stobart Ford 37, 6. Red Bull Škoda 23.