Na trati mezi Džiddou a Háilem byl v sobotu z českých účastníků ve své kategorii nejlépe klasifikován Tomáš Kubiena. Jezdec na čtyřkolce začal cestu za obhajobou loňského pátého místa stejným umístěním v prologu, Zdeněk Tůma byl patnáctý.
Radost mohla panovat v bivaku Buggyry, její chilský pilot Ignatio Casale dojel pátý se ztrátou 27 sekund na vítězný Kamaz Rusa Eduarda Nikolajeva. Chilan byl prvním jezdcem ve výsledkové listině, který neřídil Kamaz.
"Předpokládal jsem, že to bude hodně dobré a stalo se. Jednalo se o těžký prolog, jeho výsledky potvrdily, že můžeme bojovat o umístění na stupních vítězů. Kamaz je hodně silný, nicméně na třetí místo jsem ztratil jen dvanáct sekund," uvedl Jihoameričan.
Mezi českými piloty kamionů si nejlépe vedl osmý Martin Macík v Ivecu. "V dunách záleželo na volbě trasy. Zbytečně neriskujeme, všechno je zatím před námi," sdělil jezdec.
Jedenáctý byl Aleš Loprais s Pragou, "Bylo to pro nás trošku hektické, protože nám nešly tablety. Byl tam nějaký problém s uploadem trasy. Pořadatelé nás proto na startu odstavili stranou a než se vše vyřešilo, pustili na trať několik dalších kamionů," popsal rodák z Olomouce své sobotní trable.
O dvě příčky za něj se zařadil Tomáš Vrátný ve Fordu, Martin Šoltys v dalším Ivecu byl ve sprintu s více než šestiminutovou ztrátou klasifikován na 30. pozici. Tomáš Tomeček v Tatře skončil na 38. pozici.
Josef Macháček, obhájce titulu v kategorii lehkých prototypů, obsadil ve své bugině Can-Am na úvod svého šestnáctého Dakaru dvacáté místo.
"Hodně písku a kamení, takže se dalo relativně málo získat a hodně ztratit. Poprvé jsme pracovali s novou navigační technikou, řekl bych, že se docela klepe. Není to úplně příjemné, papír byl jistější," sdělil veterán, jehož nový saúdskoarabský týmový kolega Sálih Saíf byl i přes dva defekty osmý.
Martin Prokop s Fordem byl mezi piloty automobilů šestnáctý, Martin Zapletal s vozem téže značky obsadil 40. pozici. Nejrychlejší byl dvojnásobný vítěz Dakaru Násir al-Attíja s Toyotou, který o 12 sekund porazil Carlose Sainze v hybridním Audi. Třetí byl Jihoafričan Brian Baragwanath se speciálem Century.
Z kvarteta českých motocyklistů si nejlepší výsledek připsal čtrnáctý Martin Michek. "Pořadatelé nám dali zabrat. Prolog byl dakarský a přejezd nudný, fakt ostrý. Já už nevěděl, na co jsem při těch dlouhých kilometrech měl myslet," vysvětlil jezdec týmu Orion-Moto Racing Group.
Jan Brabec byl 33., Milan Engel skončil šest pozic za ním a David Pabiška obsadil 58. příčku.
Do souboje továrních týmů KTM a Hondy tentokrát zasáhl Australan Daniel Sanders na stroji značky Gas Gas, který prolog zajel nejrychleji, Michek za ním zaostal o čtyři a půl minuty.
Rallye Dakar - prolog: Džidda - Háil (614 km celkově / 19 km rychlostní zkouška):
Automobily: 1. N. Al-Attíja, Baumel (Kat., Fr./Toyota) 10:56, 2. Sainz, Cruz (Šp./Audi) -12, 3. Baragwanath, Cremer (JAR/Century) -36, …16. Prokop, Chytka (ČR/Ford) -1:18, 40. Zapletal, Sýkora (ČR, SR/Ford) -2:35.
Lehké prototypy: 1. Quintero, Zenz (USA, Něm./OT3) 13:07, …20. Macháček, Vyoral (ČR/Can-Am) -2:25.
Motocykly: 1. Sanders (Aust./KTM) -55:30, 2. P. Quintanilla (Chile/Honda) -1:00, 3. Branch (Botsw./Yamaha) -1:55, …14. Michek -4:15, 33. Brabec -10:55, 39. Engel -13:25, 58. Pabiška (všichni ČR/KTM) -17:55.
Čtyřkolky: 1. Andujar (Arg./Yamaha) 1:10:10, …5. Kubiena -6:45, 15. Tůma (oba ČR/Yamaha) -17:45.
Kamiony: 1. Nikolajev 13:01, 2. Sotnikov -7, 3. Karginov (všichni Rus./Kamaz) -15, …8. Macík (ČR/Iveco) -41, 11. Loprais (ČR/Praga) -50, 13. Vrátný (ČR/Ford) -1:26, 30. Šoltys (ČR/Iveco) -6:18, 38. Tomeček (ČR/Tatra) -10:06.
SSV (buggy): 1. Marek Goczal (Pol./Can-Am) 13:22.
