Úřadující světový šampion v pátek vyhrál první etapu deváté letošní soutěže, když si v osmi rychlostních zkouškách vybudoval náskok bezmála 43 sekund1 před před kolegou z týmu Citroën Danim Sordem ze Španělska.
Je tak na nejlepší cestě potvrdit pravidlo, že v Německu nevyhrává nikdo jiný než on. Loeb byl totiž nejlepší ve všech soutěžích šampionátu, které se v okolí Trevíru konaly. Navíc tam letos zatím zcela dominují vozy francouzské automobilky, což potvrzuje třetím místem Fin Toni Gardemeister. Na Loeba ztrácí už více než dvě minuty.
Loeb se Sordem se od startu střídali v zajíždění nejrychlejších časů na měřených úsecích. Nakonec také v tomto souboji získal lehce navrch Francouz, který vyhrál pět erzet. Nikomu dalšímu radost z dílčího úspěchu nedopřáli.
Český jezdec Jan Kopecký figuruje se Škodou Fabia WRC na třinácté pozici, za Loebem zaostává o 4:43,5 minuty. Štěpán Vojtěch skončil s vozem Peugeot 307 WRC ve čtvrté rychlostní zkoušce mimo trať a první etapu nedokončil. V sobotu se ale hodlá opět postavit na start.
Hlavní příčinou Vojtěchovy havárie bylo nestálé počasí, které v Německu již tradičně panuje. Na ranní čtyři rychlostní zkoušky jezdci vyrazili většinou na mokrých pneumatikách, neboť před startem pršelo.
Záhy se však rozjasnilo a závodilo se na suchu, odpoledne byla situace zcela opačná. Nečekaná dešťová přeháňka přinutila piloty jet maximálně opatrně, neboť měli hladké pneumatiky. To již Vojtěch nejel.
"Ráno jsme přenastavili auto na mokro, protože jsme očekávali vodu a dali mokré gumy. Situace byla ale taková, že kromě první vložky byly všechny suché. Auto tak nefungovalo pěkně a na čtyřce jsme v jednom místě měli extrémně nedotáčivé auto," řekl k nehodě liberecký pilot.
Výsledkem byl náraz do nižší zídky a následný výlet do vinice. "Autu se nic nestalo, ale skončili jsme v prudkém svahu, asi dvacet metrů od cesty a nemohli jsme vyjet," uvedl Vojtěch.
V sobotu se na start postaví, i když již bez šance na solidní celkový výsledek. Po nedokončení pěti erzet dostane penalizaci 25 minut.
"Je to velká ztráta. Navíc zítřek bude opět zrádný díky počasí. Tratě, které nás čekají, neodpouštějí žádné chyby. Uvidíme, jak budeme fungovat," dodal Vojtěch, jenž se bude snažit v dalších dvou etapách upoutat pozornost alespoň jednotlivými časy.
Problémy měl i Kopecký, ale v závodě normálně pokračuje. "Spokojen jsem byl jen s první vložkou. Strašně jsme poté ztratili tím, že se jelo na suchu. Na druhou rundu jsme si zase mysleli, že bude hezky a vrátili jsme nastavení na sucho a opak byl pravdou," řekl Kopecký, jenž věřil, že se bude stejně jako v Katalánsku pohybovat mnohem výše v pořadí.
"Chtěli jsme útočit na body, ale takhle... Je to ale ještě dlouhé, může se stát cokoliv," prohlásil.
Naopak maximálně spokojeni zatím mohou být Martin Prokop a Pavel Valoušek, kteří bojují o body do juniorského mistrovství vozů kategorie super 1600. Prokop je po první etapě v redukovaném pořadí druhý za Belgičanem Casierem, Valoušek jej následuje.
"Zatím je vše dobré a užil jsem si to. Jelo se mi dobře," pochvaloval si Prokop v cíli první etapy. Na Casiera ztrácí 25 vteřin. Poslední český zástupce v rallye Milan Liška je osmapadesátý, i proto, že ve třetí erzetě ztratil přes deset minut.
Předposlední sedmou rychlostní zkoušku narušila nehoda francouzského pilota Brice Tirabassiho s Citroënem, který byl i s navigátorem Fabricem Gordonem převezen do nemocnice. O jejich stavu organizátoři žádné informace nezveřejnili. Erzeta byla zastavena a zbylé posádky dostaly náhradní čas. Podobné to bylo i na prvním úseku, na němž havaroval Fin Latvala.
Výsledky - po první etapě:
1. Loeb (Fr./Citroën) 1:20:35,0, 2. Sordó (Šp./Citroën) -42,7, 3. Gardemeister (Fin./Citroën) -2:06,0, 4. Grönholm (Fin./Ford) -2:11,4, 5. P. Solberg (Nor./Subaru) -2:23,1, 6. Stohl (Rak./Peugeot) -2:29,4, 7. Hirvonen (Fin./Ford) -2:48,6, 8. Aigner (Rak./Škoda) -2:55,5, ...13. Kopecký (ČR/Škoda) -4:43,5, 23. Prokop (ČR/Citroën) 10:31,6, 24. Valoušek (ČR/Suzuki) -10:46,4, 58. Liška (ČR/Mitsubishi) 24:59,3.