Merlier zkompletoval etapový hattrick, Bittnera zastavil nešťastný pád

Belgičan Tim Merlier vyhrál 12. etapu cyklistické Tour de France. Je to jeho třetí triumf v tomto ročníku etapového závodu. Dnes uspěl ve spurtu, jehož závěr poznamenal hromadný pád nedaleko od čela závodu. Zapletl se do něj i český cyklista Pavel Bittner, jenž kvůli tomu místo dalšího útoku na umístění v nejlepší desítce obsadil 86. místo. Žlutý trikot udržel Slovinec Tadej Pogačar.

Merlier dnes navázal na vítězství ze sedmé a osmé etapy. Třiatřicetiletý jezdec stáje Soudal Quick-Step po 179 kilometrech ve městě Chalon-sur-Saone nechal ve spurtu za sebou Nizozemce Olava Kooije a Belgičana Jaspera Philipsena. Na přední umístění útočil i Bittner, ale pád ho o veškeré šance na úspěch připravil.

"Ze začátku se dnes jelo zase docela rychle. Zpočátku se mi nejelo nic moc, ale pak se mi docela rozjely nohy, cítil jsem se pro to dnešní finále hodně dobře a měl jsem i vysoké sebevědomí. Cítil jsem se fakt super a věřil, že bych to mohl nějakým způsobem zvládnout," uvedl Bittner v audionahrávce pro česká média.

"Celou dobu jsem se tam motal v první části balíku, v závěru mi tam hodně pomohli týmoví parťáci a byl jsem perfektně na zadním kole Olava Kooije. Ale pak si tam přeložil Fernando Gaviria, spadl mi přímo před přední kolo a já šel bohužel přes zhruba v pětašedesátikilometrové rychlosti. Jsem trošku dobitej, ale není to zase až tak hrozné. Mám spálenej celej zadek, ale hodně pobraly ochranné materiály na kraťasech," přiblížil Bittner.

Nejhorší pro něho je odřená dlaň. "Je to i tím, že nerad vozím rukavice. Uvidíme, zda budu moct držet pořádně řídítka. Necítím se nijak špatně, ale to by bylo docela nebezpečné, uvidíme. Moc mě mrzí, jak to dnes dopadlo, protože jsem se cítil fakt skvěle, ale tohle je prostě smůla," dodal Bittner.

Karambol, který zavinil Kolumbijec Gaviria, se stal zhruba 500 metrů před cílem. Řada jezdců tak nabrala výraznou ztrátu, ale vzhledem k ochranné zóně získali do celkové klasifikace stejný čas jako vítěz. Týkalo se to i lídra závodu Pogačara, který dojel s více než minutovou ztrátou na 50. místě.

Z českých zástupců byl dnes nejvíce vidět Mathias Vacek, který jako první dostihl 33 kilometrů před cílem uprchlíka Baptistu Veistroffera a v závěru pracoval pro dánského lídra svého týmu Lidl-Trek Madse Pedersena. Čtyřiadvacetiletý český šampion vyhrál vrchařskou prémii v posledním stoupání a naposledy byl na špici dva kilometry před cílem. Pak svěsil nohy a do cíle dojel na 82. pozici. Pedersen z jeho úsilí vytěžil devátou příčku a udržel zelený trikot pro lídra bodovací soutěže.

Třetí z českých reprezentantů Jakub Otruba byl klasifikovaný na 171. příčce. V celkové klasifikaci se nic nezměnilo. Vede Pogačar, který útočí na páté vítězství na "Staré dámě", o 3:36 minuty před Dánem Jonasem Vingegaardem. Nejlepšímu z Čechů Vackovi patří 30. místo.

Dnešní 12. etapa byla v tomto ročníku zřejmě poslední šancí pro spurtéry. V pátek se peloton vrátí do kopců. Jezdce čeká 205,8 kilometru dlouhá etapa, nejdelší v tomto ročníku Tour.

Cyklistický závod Tour de France - 12. etapa (Magny-Cours - Chalon-sur-Saone, 179,1 km):

1. Merlier (Belg./Soudal Quick-Step) 3:38:53, 2. Kooij (Niz./Decathlon CMA CGM), 3. Philipsen (Belg./Alpecin-Premier Tech), 4. Girmay (Eritr./NSN), 5. Fretin (Belg./Cofidis), 6. Turgis (Fr./TotalEnergies), ...82. Vacek (ČR/Lidl-Trek), 86. Bittner (ČR/Picnic PostNL) všichni stejný čas, 171. Otruba (ČR/Caja Rural-Seguros RGA) -7:46.

Průběžné pořadí: 1. Pogačar (Slovin./UAE Emirates-XRG) 43:04:01, 2. Vingegaard (Dán./Visma-Lease a Bike) -3:36, 3. Evenepoel (Belg./Red Bull-Bora-hansgrohe) -4:06, 4. Ayuso (Šp./Lidl-Trek) -4:22, 5. Seixas (Fr./Decathlon CMA CGM) -4:35, 6. Lipowitz (Něm./Red Bull-Bora-hansgrohe) -4:44, ...30. Vacek -53:19, 135. Otruba -2:36:29, 153. Bittner -2:50:26.