Vancouver - Skoro dva roky uběhly od posledního zápasu Jaromíra Jágra v NHL. Ze zámoří odešel mimo jiné i proto, že mu vedení New York Rangers nechtělo dát víceletý kontrakt. Nevěřili, že zůstane ve formě.
Teď se hvězdný útočník vrátil na užší led a ukázal, že přestože o něm po jeho odchodu do Ruska slyšel málokdo, formu neztratil.
Osmatřicetiletý útočník, jenž v zámořské soutěži nastřílel 646 gólů, zasáhl do ostře sledované olympiády ve Vancouveru.
Prý si vedl více než dobře. Jsou to právě zámořská média, která si nemohou "návrat" (vylepšený gólem a asistencí) vynachválit.
Čtěte dále: Skvělý start: Češi zásluhou Jágra porazili Slováky
Hráč s číslem 68 na dresu byl přitom Američanům dlouhou dobu trnem v oku.
V létě roku 2008 zmizel do Ruska, což mnozí brali jako úprk za bohatstvím. Jenže nebyly to peníze, které sehrály v jeho rozhodování klíčovou roli. I proto má teď na olympiádě dvojnásobnou motivaci.
Rangers? Nikdy nešlo vyhrát
"Nemáte dárky? Vím, nemůžete si je dovolit. Ale Rusové by mi něco přinesli," řekl zámořským žurnalistům ve Vancouveru.
Kdo o tom přemýšlel, asi pochopil dobře míněnou narážku. Ale jak to vlastně bylo s jeho odchodem z New Yorku?
"Něco od vás očekávají a když to nenaplníte, tak jste hned špatný. A když to naplníte, tak je to proto, že to od vás čekají. Nikdy nevyhrajete, nejde to," řekl tehdy český hokejista o angažmá v týmu Rangers.
Čtěte více: Rozhodnuto! NHL je minulostí, Jágr se upsal Omsku
Jednání o novém kontraktu se pak zadrhlo na délce kontraktu.
Nikdo si netroufl odhadnout, zda Jágr nebude mít zase zdravotní problémy a jestli nebude v 38 letech už starý. Olympiáda, o níž Jágr hovoří jako o jeho posledním velkém turnaji, může pochybovačným Američanům ukázat, jak moc se mýlili.
Jágr kouzlil v nejlepším zápase
Stačil jediný zápas a hned zjišťují, že jim bývalý hráč Pittsburghu, Washingtonu a právě New Yorku chybí. Tedy alespoň novinářům. "Jágr připomněl své staré kouzlo v zatím nejlepším zápase olympiády," uvádí kanadská televize CTV.
Možná není tak rychlý, ale o to víc má zkušeností. Nemusí mít deset šancí a nemusí na ledě trávit nejvíce času. Přesně jako v prvním zápase turnaje pod pěti kruhy - svou příležitost neomylně proměnil a ještě jeden gól připravil.
"Když na vás jede takový střelec, je to těžké," poznamenal po utkání slovenský brankář Jaroslav Halák. Jeho protějšek Tomáš Vokoun dodal: "Říkal jsem vám, že Jágr nezapomněl, jak se hraje špičkový hokej."
Co na to odchovanec Kladna?
"Zamyslel jsem se nad tím, jak bych se mohl přiblížit tomu Jágrovi před patnácti lety. Bylo mi jasné, že už nebudu hrát jako tehdy. Vím, že už nedám ani tolik gólů. Jediné, co šlo udělat, bylo nechat si opět narůst vlasy," utrousil ještě před začátkem olympiády.
Samozřejmě, že to řekl s nadsázkou.
Návrat do NHL? Nic není nemožné
Ovšem nemusí zůstat jen u jeho více než dobrého výkonu z derby proti Slovensku. Oficiální stránky NHL dodávají pohled samotného útočníka, který přiznal, že návrat na užší kluziště mu dělal problémy.
"Bylo to těžké. Úvodních dvacet minut jsem se cítil jako vojáci v Iráku," poznamenal.
Podle serveru zámořské soutěže to ale bylo z jeho strany minutu od minuty lepší. "Na konci po ledě doslova létal. Díky němu se musejí Češi cítit lépe a mohou pomýšlet na zdolání silného Ruska," píše se na stránkách NHL.
Až výsledek této bitvy a celé olympiády určí další Jágrovu budoucnost.
Původně chtěl po této sezoně odejít z Ruska, kde mu končí smlouva, a hrát českou extraligu za Kladno. Jenže nedávno řekl, že se ještě cítí na lepší angažmá. Proto se spekuluje o setrvání v Omsku a samozřejmě i o návratu do zámoří. Ani jedno nevyloučil.
A jeho nejpravděpodobnější další adresa? Edmonton, kde jako asistent působí bývalý kouč Rangers Tom Renney.
Čtěte také: Jágr hlásí: Návrat do NHL? Chtěl bych do Edmontonu
