Zatímco čeští televizní diváci se pro letošek museli vyrovnat se zrušením populární taneční soutěže StarDance, v Kanadě si užili šestý ročník její ledové obdoby.
V pořadu Battle of the Blades (v překladu Bitva nožů) stanice CBC účinkovali mimo jiné dva kanadští hokejisté, kteří si v minulé sezoně zahráli v české extralize. Akim Aliu odehrál šest zápasů za Litvínov, Wojtek Wolski zvládl třináct duelů za Třinec.
Aliu přijel s čerstvě nabytou pověstí velkého bojovníka proti rasismu, ale na extraligovém ledě nezářil. Naopak Wolski v dresu Ocelářů ohromil, v oněch třinácti zápasech nastřílel deset gólů a přidal sedm asistencí.
Experti považovali útočníka s bezmála pěti sty starty v NHL za vynikající oživení soutěže, podle Deníku Sport byl Wolski nejštědřeji placeným hráčem v tuzemsku. Po předčasném konci sezony se ovšem vrátil do Kanady a na dalším angažmá už se s Třincem nedomluvil.
Doma v Torontu se věnoval rodině. Zdálo se, že hokejovou kariéru ozdobenou olympijským bronzem z Koreji v 34 letech uzavřel.
V říjnu se pak Wolski objevil na televizní obrazovce v soutěži, v níž tvoří s profesionálními krasobruslaři pár sportovci z jiných ledových odvětví, čili hokejisté, hokejistky, rychlobruslaři a podobně.
"Manželce jsem říkal, že jsem z toho nervóznější než na olympiádě," smál se sympaťák s polskými kořeny na začátku soutěže. O pár týdnů později, ve čtvrtek 26. listopadu, už se svou partnerkou Meagan Duhamelovou slavil celkové vítězství.
"Jsem ohromně vděčný televizi CBC a všem, kdo zajišťovali show. Meagan byla naprosto úžasnou taneční partnerkou, neumím si představit lepší," vysekl Wolski poklonu krasobruslařce, která má ze své disciplíny stejně jako on ve sbírce bronz z Pchjongčchangu 2018.
Canadian Olympians Wojtek Wolski and Meagan Duhamel are your Season 6 Battle of the Blades winners, taking home $100,000 for their charity ⛸pic.twitter.com/VmSXlh14U1
— CBC Olympics (@CBCOlympics) November 27, 2020
Wolski a Duhamelová svými povedenými figurami vysoutěžili výhru v hodnotě sto tisíc kanadských dolarů (přibližně 1,69 milionu korun) pro nadaci SickKids, jež pomáhá dětem s rakovinou a jejich rodinám.
"Je to pro mě čest a jsem hrozně rád, že tato částka pomůže potřebným rodinám v boji s jejich těžkými osudy," prohlásil Wolski. Nicméně pro něj osobně mělo účinkování v soutěži ještě větší rozměr.
Na konci pohnutého roku 2020 ho nabilo energií. "V březnu mi zemřel dědeček, hned potom manželka chytila koronavirus a později byla mému otci diagnostikována rakovina," vyjmenoval trudný výčet. "Být součástí této soutěže a vyhrát pro mě bylo úžasným zážitkem a zkušeností, která mi změní život," doplnil.
Vedle Wolského a Aliua se v letošním ročníku Battle of the Blades objevili i další slaví hokejisté Bryan Bickell a Kris Versteeg, vícenásobní vítězové Stanley Cupu s Chicagem. Bickell hrál před osmi lety za Znojmo, to Versteeg se před rokem mihnul v Nitře.
"Bavili jsme se s Wojtkem a domluvili jsme se, že pokud znovu dostane chuť do hokeje, ozve se nám," řekl sportovní ředitel Ocelářů Jan Peterek serveru iDnes, když mluvil o tom, jak obdivuje Wolského krasobruslařské schopnosti. Sám Kanaďan totiž do Třince posílal videa ze soutěže.
Jenže nejčerstvější vyjádření Wolského Peterka nejspíš zarmoutilo. "V tento moment bych rád ohlásil oficiální ukončení své kariéry v hokeji i krasobruslení," pronesl bývalý útočník Colorada, New Yorku Rangers či Washingtonu poté, co došel v Battle of the Blades až na vrchol.
V extralize tedy Wolského už s největší pravděpodobností neuvidíme.
🏆 @WojtekWolski86 and @mhjd_85 are your Season 6 Battle of the Blades winners, taking home $100,000 for their charities: @SandraSchmirler and @sickkids's Patient Amenities Fund. ⛸
— ⛸️ Battle of the Blades ⛸️ (@CBCbattle) November 28, 2020
What did you think of that PERFECT throw triple salchow? pic.twitter.com/OcRnnELGYH
