Pittsburgh - Hokejisté Washingtonu zvítězili v utkání NHL pod širým nebem na ledě Pittsburghu 3:1. Pátý venkovní zápas v historii zámořské soutěže, který na stadionu Heinz Field pro americký fotbal provázel déšť, sledovalo v hledišti 68.111 diváků.
Hvězdou sobotního večera se stal útočník Capitals Eric Fehr, který duel rozhodl dvěma góly. Po bezbrankové první třetině se v 23. minutě ujali vedení 1:0 domácí zásluhou Jevgenije Malkina.
Brankář hostů Semjon Varlamov, který chytal po zranění stehna Michala Neuvirtha už třetí zápas za sebou, byl ale jinak bezchybný a zneškodnil 32 z 33 střel.
Čtěte také:
Voráček zařídil výhru Columbusu a stal se hráčem utkání
O vyrovnání skóre se postaral v 27. minutě v přesilové hře Mike Knuble, v 35. minutě pak šli Capitals po prvním gólu Fehra do vedení, které stejný hráč navýšil osm minut před koncem třetí třetiny.
Z českých hokejistů zasáhl do hry pouze obránce Pittsburghu Zbyněk Michálek.
Kvůli předpovědi počasí byl začátek utkání už na Silvestra posunut o sedm hodin, déšť a vítr, jimž se organizátoři chtěli vyhnout, přesto zápas zkomplikovaly.
Ovečkin: Chtěl bych venku hrát pořád
Nikdo z aktérů si ale nestěžoval. "Byl to jeden z největších zážitků v mém životě," prohlásil kapitán Washingtonu Alexandr Ovečkin, který stejně jako jeho protějšek Sidney Crosby vyšel v utkání bodově naprázdno.
"Je neuvěřitelné, že fotbalisté tohle zažívají v každém zápase. Chtěl bych venku hrát pořád," dodal Ovečkin.
Pořadatelé věnovali zvýšenou pozornost kvalitě ledu. Viceprezident NHL pro hokejové operace Colin Campbell seděl při utkání hned vedle kluziště a při každé přestávce konzultoval situaci s rozhodčími i manažerem projektu Danem Craigem.
Dešťové kapky skrápěly hřiště po většinu zápasu, nejvíce pak na přelomu první a druhé třetiny. Nejhůř vypadal led podle zámořských novinářů v prvních deseti minutách třetí třetiny, kdy se místy tvořily kaluže a za pukem zůstávala na ledě viditelná stopa.
Crosby: Už chápu, proč mají fotbalisté tolik energie
V polovině poslední dvacetiminutovky si oba týmy netradičně ještě jednou vyměnily strany, aby v sílícím větru byly podmínky vyrovnané. "Nikdo si nestěžoval," poznamenal komisař NHL Gary Bettman.
Spíš než déšť a vítr vyděsil domácí fanoušky i hráče okamžik ze závěru druhé třetiny, kdy Crosbyho sestřelil ramenem David Steckel a kapitán Penguins odjížděl do kabin viditelně otřesený. V třetí třetině se však vrátil na led a zápas dohrál.
"Beru to jako velké privilegium, že jsem mohl v tomto utkání nastoupit. Už mnohem lépe chápu, proč jsou hráči amerického fotbalu každý týden tak napumpovaní energií. Vycházet na stadion z tunelu a hrát hokej před tolika lidmi byl fantastický zážitek, o kterém možná nikdo z nás ani nesnil," uvedl Crosby, který hrál zápas pod širým nebem už před třemi roky.
Tehdy v Buffalu rozhodl utkání v nájezdech.
Utkání se blížilo finále Stanley Cupu
"Pro každého z nás to bylo víc než jen další zápas NHL," prohlásil trenér Washingtonu Bruce Boudreau.
"Atmosférou, nasazením a vším okolo se utkání hodně blížilo finále Stanley Cupu. Radost hráčů, když dali gól, byla unikátní. Také jsme chtěli ukázat lidem, kteří hokej moc nesledují, jak skvělá a atraktivní podívaná to může být," dodal Boudreau.
Další venkovní zápas je v NHL na programu už 20. února, kdy Calgary přivítá na McMahon stadium Montreal.
Na ledě by se tak mohli objevit hned čtyři čeští hokejisté - útočník Flames Aleš Kotalík a trojice Tomáš Plekanec, Roman Hamrlík a Jaroslav Špaček v dresu Canadiens.
Eliášovy dva body k výhře nepomohly
V šesti zbývajících sobotních zápasech NHL o sobě dal z českých hráčů nejvíc vědět útočník Patrik Eliáš, jeho gól a asistence však nebyly New Jersey nic platné a Devils podlehli Carolině 3:6.
Ďáblové, kteří v minulém utkání zastavili sérii šesti porážek, ztratili zápas už v první třetině, kterou prohráli 1:4. Gólman Martin Brodeur vydržel v brance přesně osm minut, než ho potřetí překonal v přesilové hře Sergej Samsonov.
Devils tak potvrdili roli nejhoršího týmu celé NHL. Prohráli třináct z posledních šestnácti zápasů a podesáté za sebou na hřišti soupeře.
Obránce Tomáš Kaberle pomohl dvěma asistencemi k výhře Toronta 5:1 na ledě Ottawy. Úspěšný debut v NHL prožil v brance Maple Leafs James Reimer, který zlikvidoval 32 z 33 střel a překonal ho až po 33 minutách za stavu 5:0 Sergej Gončar.
Divokou přestřelku si užili fanoušci v Buffalu, které udolalo Boston 7:6 po samostatných nájezdech. Domácí Sabres nejprve prohrávali 1:3 a 2:4, následně otočili skóre na 5:4, jenže v závěru zase museli dohánět ztrátu.
Vyrovnat na 6:6 se jim podařilo až 28 sekund před koncem třetí třetiny při power play. Góly padaly i v penaltovém rozstřelu, když se trefilo prvních pět střelců. Teprve šestý v pořadí Zdeno Chára neuspěl.
Výsledky NHL:
Buffalo - Boston 7:6 po sam. nájezdech (3:4, 2:0, 1:2 - 0:0)
Branky: 20., 27. a 60. Stafford, 3. a 38. Pominville, 14. Vanek, rozhodující nájezd Ennis - 2. Ference, 3. Seidenberg, 6. Marchand, 15. Chára, 44. Seguin, 48. Kampfer. Střely na branku: 35:40. Diváci: 18.690.
Ottawa - Toronto 1:5 (0:3, 1:2, 0:0)
Branky: 34. Gončar - 13. a 16. Bozak, 2. MacArthur (T. Kaberle), 24. Boyce, 26. Schenn (T. Kaberle). Střely na branku: 33:21. Diváci: 20.027.
Edmonton - Calgary 1:2 (0:1, 1:1, 0:0)
Branky: 31. Jones - 13. Jackman, 35. Giordano. Střely na branku: 17:30. Diváci: 16.839.
Tampa Bay - NY Rangers 2:1 v prodl. (1:0, 0:0, 0:1 - 1:0)
Branky: 14. Tyrell, 61. Thompson - 60. Gáborík. Střely na branku: 33:35. Diváci: 18.242.
Los Angeles - San Jose 0:1 (0:0, 0:1, 0:0)
Branka: 39. Setoguchi. Střely na branku: 29:19. Diváci: 18.118.
Carolina - New Jersey 6:3 (4:1, 1:1, 1:1)
Branky: 5. a 58. Skinner, 9. a 29. Samsonov, 2. T. Ruutu, 14. Dalpe - 17. Pelley, 21. Zajac (Eliáš), 43. Eliáš. Střely na branku: 25:28. Diváci: 16.107.
Pittsburgh - Washington 1:3 (0:0, 1:2, 0:1)
Branky: 23. Malkin - 35. a 52. Fehr, 27. Knuble. Střely na branku: 33:32. Diváci. 68.111.
Tabulka NHL:
Východní konference:
| 1. | Pittsburgh | 40 | 25 | 3 | 12 | 127:94 | 53 |
| 2. | Tampa Bay | 39 | 23 | 5 | 11 | 121:122 | 51 |
| 3. | Boston | 37 | 20 | 6 | 11 | 108:84 | 46 |
| 4. | Philadelphia | 38 | 23 | 5 | 10 | 128:102 | 51 |
| 5. | Washington | 40 | 23 | 5 | 12 | 120:106 | 51 |
| 6. | NY Rangers | 39 | 22 | 3 | 14 | 119:100 | 47 |
| 7. | Atlanta | 41 | 20 | 6 | 15 | 127:122 | 46 |
| 8. | Montreal | 39 | 21 | 2 | 16 | 97:92 | 44 |
| 9. | Carolina | 37 | 18 | 4 | 15 | 108:111 | 40 |
| 10. | Ottawa | 40 | 16 | 5 | 19 | 90:121 | 37 |
| 11. | Buffalo | 38 | 16 | 4 | 18 | 105:114 | 36 |
| 12. | Florida | 35 | 16 | 2 | 17 | 95:92 | 34 |
| 13. | Toronto | 37 | 14 | 4 | 19 | 89:111 | 32 |
| 14. | NY Islanders | 36 | 11 | 6 | 19 | 84:118 | 28 |
| 15. | New Jersey | 38 | 10 | 2 | 26 | 68:122 | 22 |
Západní konference:
| 1. | Detroit | 38 | 24 | 5 | 9 | 131:107 | 53 |
| 2. | Vancouver | 36 | 23 | 5 | 8 | 125:91 | 51 |
| 3. | Dallas | 39 | 22 | 4 | 13 | 110:109 | 48 |
| 4. | San Jose | 39 | 21 | 5 | 13 | 115:108 | 47 |
| 5. | Los Angeles | 38 | 22 | 1 | 15 | 113:92 | 45 |
| 6. | Colorado | 38 | 20 | 5 | 13 | 131:123 | 45 |
| 7. | St. Louis | 37 | 20 | 5 | 12 | 99:100 | 45 |
| 8. | Anaheim | 41 | 20 | 4 | 17 | 107:118 | 44 |
| 9. | Chicago | 39 | 20 | 3 | 16 | 123:113 | 43 |
| 10. | Columbus | 38 | 20 | 3 | 15 | 100:110 | 43 |
| 11. | Nashville | 37 | 18 | 6 | 13 | 91:92 | 42 |
| 12. | Phoenix | 37 | 17 | 7 | 13 | 101:107 | 41 |
| 13. | Calgary | 39 | 18 | 3 | 18 | 105:110 | 39 |
| 14. | Minnesota | 37 | 17 | 5 | 15 | 92:107 | 39 |
| 15. | Edmonton | 37 | 12 | 7 | 18 | 95:126 | 31 |
