Washington - Šestnáctka týmů postupujících do play off hokejové NHL je po sobotě známa. Poslední místo vybojoval Washington Capitals, který si výbornou formou zajistil vítězství v Jihovýchodní divizi.
Definitivní jistotu dal celku z hlavního města sobotní zápas proti Floridě. Tým kolem Alexandra Ovečkina na domácím ledě zvítězil 3:1, čímž ukončil naděje Caroliny, jež naopak před koncem základní části ztratila formu a musela čekat na zaváhání Washingtonu.
Čtěte také: Jágr dal znovu gól. Tentokráte pomohl jen k bodu
Capitals však nenechali nikoho na pochybách, že si postup pohlídají. Jako první se trefil český útočník Tomáš Fleischmann, mírnou komplikaci pak připravil Kamil Kreps, jenž srovnal na 1:1.
Jenže potom nastoupilo ruské komando Fjodorov - Sjomin, které přidalo další dvě branky a rozhodlo o výhře. V brance Floridy nastoupil Anderson, Tomáš Vokoun střídal již včera kvůli zranění.
Washington zvítězil posedmé za sebou, což je vůbec nejdelší série klubu za posledních patnáct let. Z posledních dvanácti duelů navíc prohrál jediný.
"Nikdy tu nebyly slova jako nemůžeme vyhrát, nebo nebudeme v play off. Naopak pořád jsme věřili v sebe sama," prohlásil trenér domácích Bruce Boudreau, jenž na podzim nahradil zkušeného Glena Hanlona. Z nejhoršího mužstva udělal tým, který teď jde do boje o Stanley Cup.
Alexandr Ovečkin se v posledním 82. utkání neprosadil. Přesto byl se sezonou ruský mladík více než spokojen, vstřelil 65 gólů, což je nejvíce za posledních dvanáct let.
"Udělali jsme první krok. Jsme v play off a už můžeme myslet na další zápasy," řekl. Washington se dostal na čelo Jihovýchodní divize, což znamená, že čtvrtfinálovou sérii Východní konference začne doma. Proti komu, to ještě není jasné.
Linden se loučil vysokou porážkou
Naopak hokejisté Vancouveru Canucks už na postup nemohli dosáhnout, těsně skončili za osmičkou v Západní konferenci. Sezonu jim ukončilo sobotní střetnutí s Calgary Flames.
V dresu domácích se loučil Trevor Linden, skoro už osmatřicetiletý Kanaďan, jenž oznámil, že to bude jeho poslední zápas v NHL. Odehrál celkem 1382 utkání, ale ten na závěr kariéry se mu nepovedl, Vancouver prohrál na svém ledě vysoko 1:7.
"Je to čest hrát proti Trevorovi, když jde o jeho poslední zápas. Udělal toho pro hokej i mimo něj opravdu hodně," uvedl nejlepší střelec hostů Jarome Iginla, který se do sítě Canucks trefil jednou a byl to již jeho padesátý letošní gól.
"Není snadné bojovat, když jste už vyřazeni. Soupeř byl asi hodně psychicky na dně a proti nám je těžké hrát," řekl po zápase kouč Calgary Mike Keenan. Flames obsadí šestou nebo sedmou příčku v konferenci.
Rangers půjdou ve čtvrtfinále na Devils
V zápase Bostonu s Buffalem se rozhodlo o tom, že New York Rangers vstoupí do čtvrtfinále play off proti New Jersey Devils. Zbývá pouze vyřešit, kdo bude mít na začátku výhodu domácího prostředí.
Paradoxně mají oba týmy situaci ve vlastních rukách. Nastoupí k 82. zápasu proti sobě, a půjde o takovou předpremiéru velkého derby, které navíc bude soubojem Patrika Eliáše a Jaromíra Jágra.
Boston se mohl v případě sobotní výhry dostat před Rangers, jenže na domácím ledě nestačil na Buffalo. V dresu Sabres se zaskvěl Rakušan Thomas Vanek, jenž vstřelil jediné tři góly zápasu.
"Nikdy nehodnotím sezonu podle vstřelených branek," prohlásil zklamaně nejlepší útočník Buffala. Jeho klub skončil desátý, s minimálním odstupem za postupující osmičkou.
Poslední zápasy základní části jsou na programu z neděle na pondělí.
Výsledky:
Los Angeles - Anaheim 3:4
Branky: 13. D. Brown, 23. Willsie, 25. OúSullivan - 20. a 47. Selänne, 20. DiPenta, 24. Getzlaf.
St. Louis - Columbus 3:0
Branky: 16. a 42. Tkachuk, 9. Boyes.
Boston - Buffalo 0:3
Branky: 22., 32. a 60. Vanek.
Montreal - Toronto 3:1
Branky: 35. a 48. Higgins, 29. Streit (Plekanec) - 39. Bell.
Washington - Florida 3:1
Branky: 8. Fleischmann, 36. Fjodorov, 43. Sjomin - 27. Kreps.
Atlanta - Tampa Bay 4:1
Branky: 6. Holík, 56. C. Armstrong, 60. Slater, 60. Little - 24. Darche (Kuba).
Vancouver - Calgary 1:7
Branky: 9. Ritchie - 17. a 59. Nyström, 2. Moss, 10. Huselius, 36. Boyd, 50. Tanguay, 53. Iginla.
