A Slavia nechce být další obětí nečekané síly. "V play off nemůžete nikoho podcenit. My ale máme k těmhle mužstvům velkou pokoru," řekl po dnešním tréninku kouč Vladimír Růžička. Zdůraznil, že jeho tým je stále favoritem. "My jsme tu teď od toho, abychom tu roli splnili," dodal. 

Růžička Budějovice nečekal

Semifinálový soupeř Růžičku překvapil. "Já jsem viděl, že si na Liberec věří, ale myslel jsem spíš, že to bude na šest, sedm utkání," uvedl. Dobře se dokázal vžít do pocitů poražených, neboť v podobné roli se jeho tým ocitl loni po nečekané prohře právě s Libercem. 

Podle Růžičky odvedlo vedení jihočeského klubu výbornou práci. "I když jsou letos nováček, tak to mužstvo mají velice slušně složené. Dokázali to v celé lize i v play off, kde se teprve projeví ta skutečná síla týmu," prohlásil. K dispozici bude mít kompletní kádr. 

Se stejným soupeřem se Slavia potkala v play off před deseti lety. V tehdejším čtvrtfinále hrál Růžička ještě v prvním útoku červenobílých. Na ony zápasy si už moc nepamatuje. "Vím, že jsme prohráli, ale až v novinách jsem si teď přečetl, že to bylo 0:4. Za deset let se hodně změnilo, tenkrát byly velkým favoritem Budějovice, teď jsme my. Doufám, že to zvládneme jako tehdy oni," řekl. 

Jihočeši jsou na roli týmu útočícího ze závětří připraveni a před startem série i oni mávají svými trumfy. V play off dosud dostali v pěti zápasech méně branek než Slavia ve čtyřech. "Věřím, že brankáře máme lepšího a na něm budeme hru stavět," uvedl asistent budějovického kouče Milan Kupka na adresu opory týmu Romana Turka. 

Kupka: Pozor na hloupá oslabení

Trenéři hráče připravovali na to, že se musejí vyvarovat faulů. Tuší, že na druhý tým, kterému nešly přesilovky, už po Liberci v play off nenarazí. Hra v početní výhodě je naopak zvlášť v domácích zápasech chloubou Slavie. "Na hloupá oslabení si musíme dát pozor. V opačném případě je to cesta do pekel," řekl Kupka. 

Pro hlavního kouče Josefa Jandače bude i další kolo play off soubojem s bývalým týmem. Na rozdíl od Liberce ale ve Slavii působil jen u juniorských týmů. Se současným Růžičkovým asistentem Jiřím Kalousem vedl kdysi společně prvoligový Beroun. 

Českobudějovičtí už poněkolikáté v sezoně upravili na přání hráčů den odjezdu na zápas. Výprava se do Prahy vydá místo pondělí večer až v úterý ráno. "Dopoledne bychom měli dorazit do Prahy, uděláme si lehké rozbruslení a večer půjdeme hrát," řekl Kupka. 

Jihočeši měli o tři dny méně volna než Slavia a všechny šrámy doléčit nestihli. Mimo hru jsou kapitán Bělohlav, pro nějž kvůli zranění kolena sezona stačila, a také Hübl, jenž se zotavuje z otřesu mozku. 

Na Slavii očekávají daleko větší návštěvy než ve čtvrtfinále s Třincem. Do dnešního dne bylo na úterní duel prodáno deset tisíc lístků, k mání už jsou vstupenky jen do vrchního patra. Na středu zatím fanoušci rozebrali o 500 vstupenek méně.