Rozhodla o tom jejich porážka s Lotyšskem 1:5. Domácí tým v Areně Riga sice po úvodní části prohrával, ale díky čtyřbrankové smršti v druhém dějství slavil postup do osmifinálové skupiny E.
Lotyši začali aktivně a velkou možnost spálil Cipulis, ale v 6. minutě inkasovali. Šivic zakončil drzý průnik před branku, a když další možnosti neproměnili Blinovs a Vasiljevs, odcházeli opět mohutně povzbuzovaní Lotyši do kabin za nepříznivého stavu. Druhou část zahájili domácí téměř čtyřminutovým oslabením, které přečkali, a vzápětí Semjonovs vyrovnal.
I lotyšská prezidentka Vaira Vike-Freibergaová v národním dresu pak v hledišti oslavovala dvě rychlé branky v polovině utkání, které rozhodly. Na Cipulisovu trefu navázal za minut a půl v přesilové hře Jerofejevs. Na konci druhého dějství ještě zvýšil Tambijevs a výsledek dovršil v přesilovce pěti proti třem v 51. minutě Vasiljevs.
Lotyši si tak zajistili účast v osmifinálové skupině s Českou republikou, Finskem, Kanadou, Spojenými státy americkými a Norskem, kam si přenesou bod za remízu s českou reprezentací. Slovinci budou hrát ve čtyřčlenné skupině o udržení, z níž dva celky sestoupí.
Trenér Výborný litoval, že Slovincům nešla hra v přesilovkách tak jako v předešlých zápasech, kdy proti Finsku a České republice využili čtyři a další dva góly z výhody vyplynuly. V úvodu druhé části totiž měli možnost zvýšit svůj náskok.
"Je to škoda. Odehráli jsme dobře první třetinu, ale pak jsme udělali chyby a za stavu 1:3 bylo těžké se proti domácímu týmu v takové atmosféře vracet do zápasu," řekl Výborný na tiskové konferenci. Doufá, že v boji o udržení opět Slovinsko uspěje. "V mužstvu je optimismus. Musíme hrát jako proti Finsku a Česku. Doufám, že mezi elitou zůstaneme," dodal.
Výsledek - skupina A:
Lotyšsko - Slovinsko 5:1 (0:1, 4:0, 1:0)
Branky a nahrávky: 25. Semjonovs (Niživijs, Redlihs), 29. Cipulis (Sprukts), 30. Jerofejevs (Tambijevs, Niživijs), 38. Tambijevs (Niživijs), 51. Vasiljevs (Širokovs, Tribuncovs) - 6. Šivic (Žagar). Rozhodčí: Vinnerborg (Švéd.) - Ross (USA), Novák (SR). Vyloučení: 8:12. Využití: 2:0. Diváci: 9539.
Sestavy:
Lotyšsko: Naumovs - Rekis, Saviels, Jass, Tribuncovs, Galvinš, Pujacs, Astašenko, Jerofejevs - Cipulis, Sprukts, Pantěljejevs - Semjonovs, Niživijs, Tambijevs - Blinovs, Redlihs, Širokovs - Vasiljevs, Štals, Dazinš. Trenér: Pjotr Vorobjov.
Slovinsko: Kristan - Kranjc, Sotlar, Goličič, Vidmar, Robar, Ciglenečki, Groznik - Razingar, Kopitar, M. Rodman - D. Rodman, Avgustinčič, Kontrec - Žagar, Varl, Šivic - Murič, Hebar, Hafner - Terlikar. Trenér: František Výborný.
