New York - Ve čtvrtek vychytal nulu, v pátečním zápase NHL pak český gólmana Floridy Tomáš Vokoun rozhodl o vítězství v samostatných nájezdech a stal se podruhé za sebou v zámořské NHL první hvězdou zápasu.
Dvaatřicetiletý gólman Floridy zlikvidoval 34 střel New Yorku Rangers a v penaltovém rozstřelu zastavil všechny čtyři nájezdy soupeře, čímž se výrazně zasloužil o vítězství Panthers 2:1. Jedinou branku Floridy v základní hrací době vstřelil Michael Frolík.
Další důležitou branku zaznamenal i slovenský útočník Richard Zedník, který ve čtvrté sérii nájezdů rozhodl o výhře Panthers. "Viděl jsem volné místo mezi jeho (Lundqvistovými) betony, tak jsem se tam snažil rychle vystřelit," popisoval klíčovou akci Zedník, jenž dosáhl vítězné branky i před třemi dny v prodloužení v zápase proti Torontu.
Čtěte více: Excelentní Vokoun vychytal nulu, Hudler nakopl Detroit
Po brance slovenského hokejisty ukončil zápas úspěšným zákrokem Vokoun, který v rozstřelu vychytal Žerděva, Näslunda, Dawese a Callahana. "Je úžasný," řekl Zedník o Vokounovi.
"Všichni jejich střelci jsou šikovní, provedli dobré nájezdy, ale on byl na správném místě," ocenil Zedník českého gólmana. Florida nebodovala od Nového roku pouze ve třech z 18 odehraných zápasů a celkově v nich vybojovala 27 bodů. Tato efektivita je posunula již na sedmé místo ve Východní konferenci, o které se dělí s Buffalem.
V penaltové loterii byli úspěšní i hokejisté Buffala, kteří na svém ledě porazili San Jose 6:5. O výhru Sabres se přičinili i čeští hráči, když si jeden gól a asistenci připsal Aleš Kotalík a jeho spoluhráč Jaroslav Špaček zaznamenal jednu branku.
Utkání mezi Buffalem a San Jose začalo minutou ticha na počest obětí čtvrteční tragédie, při níž se zřítilo letadlo v Clarence, předměstí Buffala, a o život přišlo padesát lidí.
"Potřebovali jsme vyhrát pro naše fanoušky," uvedl po utkání trenér Sabres Lindy Ruff, jenž žije v oblasti, kde dopravní letadlo havarovalo.
Čtěte více: Hemský zářil, stal se hvězdou při debaklu Montrealu
"Byl to zajímavý zápas. Kdokoliv se přišel na utkání podívat, dokázal se pravděpodobně zbavit myšlenek od velmi smutné situace," dodal trenér San Jose Todd McLellan.
Český útočník Jakub Voráček pomohl Columbusu dvěma asistencemi k vítězství 3:2 nad Detroitem, který přišel o šestizápasovou neporazitelnost. Rozdílovou branku vsítil Jason Williams, jenž získal s Detroitem v roce 2002 prsten za triumf ve Stanleyově poháru.
"Vždy je příjemné skórovat proti svému bývalému týmu. Vítězný gól je malou třešničkou na dortu," uvedl Williams, jenž se trefil po přihrávce Voráčka a společně byli označeni nejlepšími muži utkání. Mezi třemi hvězdami zápasu je doplnil brankář Steve Mason, který předchozí tři zápasy vynechal kvůli boji s mononukleózou.
Duely mezi New Jersey a Bostonem nabízí i přímý souboj Patrika Eliáše s Davidem Krejčím, dvěma nejproduktivnějšími českými hráči v NHL. V utkání, ve kterém Devils zvítězili 1:0 brankou Salvadora, se ani jeden neprosadil, a tak si v čele české produktivity i nadále udržel Eliáš před svým konkurentem náskok šesti bodů.
Podívejte se také: Bitky, které chtějí zakázat. Podívejte, čím žije NHL
"Udělali jsme velký krok k tomu, abychom se dostali na vrchol soutěže. Pokud chceme udělat další a být elitním týmem v lize, musíme porážet týmy jako je tento," řekl brankář New Jersey Scott Clemmensen, který vychytal druhou nulu v posledních třech zápasech a New Jersey se díky tomu posunulo na druhou příčku ve Východní konferenci. Na vedoucí Boston ztrácejí hokejisté Devils deset bodů.
Jeden gól stačil k vítězství i hráčům St. Louis, kteří na svém ledě udolali Chicago 1:0. Rozhodující trefu si v úvodu třetí části připsal Brad Boyes a Chris Mason udržel proti hráčům Blackhawks druhou nulu za sebou.
Sedmizápasovou sérii proher protrhli hokejisté Montrealu v Coloradu, nejslabšího týmu Západní konference, kde zvítězili 4:2. Canadiens sice v zápase ztratili dvougólový náskok, ale definitivně strhl vedení na stranu kanadského týmu v 58. minutě Andrej Kosticyn. V dresu Montrealu vynechal první ze dvou zápasů Tomáš Plekanec, který obdržel trest za faul v předchozím utkání v Edmontonu.
Výsledky:
New Jersey - Boston 1:0 (0:0, 1:0, 0:0)
Branka: 31. Salvador. Střely na branku: 18:31. Diváci: 15.257.
Columbus - Detroit 3:2 (1:0, 1:1, 1:1)
Branky: 3. Torres, 28. Chimera (Voráček), 54. Jason Williams (Voráček) - 24. Lidström, 45. Samuelsson (Hudler). Střely na branku: 25:34. Diváci: 18.802.
Buffalo - San Jose 6:5 po sam. nájezdech (3:1, 1:2, 1:2 - 0:0)
Branky: 15. a rozhodující nájezd D. Roy, 7. Mair (Kotalík), 9. Špaček, 29. Kotalík, 60. Pominville - 19. a 30. Marleau, 40. Boyle, 47. Setoguchi, 51. Pavelski. Střely na branku: 35:35. Diváci: 18.690.
Florida - New York Rangers 2:1 po sam. nájezdech (0:1, 1:0, 0:0 - 0:0)
Branky: 23. Frolík, rozhodující nájezd Zedník - 18. Sjöström. Brankář Tomáš Vokoun odchytal celý zápas, inkasoval jeden gól z 35 střel a úspěšnost zásahů měl 97,14 procent. Střely na branku: 43:35. Diváci: 17.042.
St. Louis - Chicago 1:0 (0:0, 0:0, 1:0)
Branka: 41. Boyes. Střely na branku: 23:22. Diváci: 19.150.
Dallas - Vancouver 2:1 (0:1, 2:0, 0:0)
Branky: 28. Eriksson, 37. Lundqvist - 6. Pyatt. Střely na branku: 30:33. Diváci: 18.532.
Colorado - Montreal 2:4 (0:2, 1:0, 1:2)
Branky: 26. Leopold, 53. Arnason - 18. Bouillon, 19. Brisebois, 58. A. Kosticyn, 60. Kostopoulos. Střely na branku: 48:23. Diváci: 17.514.
