Třinec - Hokejisté Vítkovic si už po třech utkáních zajistili postup z předkola do extraligového play off. Po dvou domácích výhrách naopak podlehli hokejisté Plzně ve třetím utkání předkola v Třinci 0:3.
Oceláři tak snížili před druhým zápasem na svém ledě stav série na 1:2. Vítkovice zvítězily po dvou výhrách doma i v Liberci 3:1.
O jejich středeční úspěch se zasloužil zejména útočník Jiří Burger, který vstřelil dvě branky a připsal si i asistenci u posledního gólu svého celku. Kvalitní výkon opět podal brankář Jakub Štěpánek. Vítkovice se ve čtvrtfinále utkají s pražskou Slavií nebo s Pardubicemi.
Severočeši se v kritické situaci, kdy si nemohli dovolit prohrát, pokud nechtěli, aby pro ně sezona předčasně skončila, představili doma po sérii šesti zápasů na kluzištích soupeře.
Možná i proto se v úvodu spíše rozkoukávali a vstup do duelu patřil Vítkovicím. Brankář Leinonen si tak na nedostatek práce nemohl stěžovat. Jeho protějšek Štěpánek si první vážnější zákrok připsal až v 5. minutě, kdy jej v oslabení prověřil Šachl.
Čtěte také:
Liberec a Třinec na pokraji vyřazení. Nesmí zaváhat
Plzeň i Vítkovice jasně vyhrály. Play off mají na dosah
První početní výhodu hosté nevyužili, ale další prohřešky domácích hráčů proti pravidlům nakonec přece jen ostravskému celku pomohly k vedoucí brance. Na trestné lavici seděli společně Vrbata s Pletkou a Burger nabídnutou přesilovku pět na tři využil.
Tygři se po inkasovaném gólu začali tlačit více do útoku, dokazovali však, že fakt, že doposud soupeři v předkole dali jen jeden gól, není náhoda. Štěpánka nedokázali překonat ani při 68 vteřin dlouhé výhodě dvou hráčů na ledě. Možná i proto, že jejich v sezoně nejlépe střílející obránce Zíb už působí v Mladé Boleslavi.
V 23. minutě si velké šance vypracovaly oba celky. Nejprve zahrozili hosté po přečíslení tři na jednoho, poté Štěpánka na druhé straně ohrožovali Jiruš se Šachlem. Gól však nepadl, stejně jako při následné dvojnásobné přesilové hře Vítkovic, tentokrát dlouhé 40 vteřin.
Nakonec se však svěřenci kouče Hadamczika dočkali: mezi střelce se opět zapsal pohotově dorážející Burger, jenž se prosadil z podobné situace jako při své první brance. I když tentokrát překonal Leinonena při plném počtu hráčů na ledě.
Při Strapáčově vyloučení byl blízko snížení Pletka, ale uspěl až v 33. minutě Kašpařík, jenž dostal od Vrbaty přihrávku za obranu a svůj souboj jeden na jednoho se Štěpánkem vyhrál. Nejproduktivnější Tygr v základní části se tak postaral i o druhý gól Liberce v sérii. Stejný hráč mohl o minutu později vyrovnat, ale neuspěl stejně jako v 37. minutě Vrbata.
Vítkovice se snažily pozorně bránit už ve středním pásmu a soupeře k ničemu vážnému nepouštěly. A čekaly na svou chvíli, nejlépe v přesilovce, která také přišla.
V 46. minutě dostal Modrý zbytečný menší trest za zdržování, domácí hráli jen ve třech a hosté nabídnutou šanci na třetí gól využili. Bezmocného Leinonena překonal Kvapil a definitivně tak rozhodl o postupu Vítkovic. Liberec se sice snažil ještě zápas zdramatizovat, ale už se mu to nepodařilo ani při závěrečné power play.
Třinec si vynutil čtvrtý zápas
Třinečtí rozhodli zápastřemi trefami až v posledních dvanácti minutách, vítězným byl přesilovkový zásah Jozefa Baleje z 48. minuty.
Úvodní desetiminutovku provázela opatrnost na obou stranách. Zejména hosté nechali tvořit soupeře, který se však k bezuzdné ofenzivě strhnout nenechal.
Třinec byl aktivnější, ale k nadějnému zakončení se dostal jen jednou, když v deváté minutě po Sekerášově křížném pasu nastřelil Moravec v přesilovce boční konstrukci branky.
Plzeň těžila z toho, že nutně nepotřebovala vyhrát. Zajištěná obrana a rychlé brejky postupně začaly Západočechům otevírat zajímavé možnosti v útočném pásmu, nadějný únik dvou na jednoho však Adamský s Benákem překombinovali.
Hokej měl tempo, žádná strhující podívaná to ovšem nebyla. Na obou stranách dominovaly obrany. Třinec od druhé části zvýšil důraz a tlak v ofenzivě, ale gól, který by Ocelářům dodal více klidu a rozvázal ruce, nepřicházel.
Rozhodla třetí třetina
Mohl ho dát Peterek, avšak jeho střelu v 24. minutě zastavila tyčka. Další slibnou příležitost po Sekerášově přihrávce promarnil opět v přesilové hře Moravec a i Polák, který se šikovně proháčkoval až před Cháberu, zvedl puk příliš vysoko.
Zničující sílu elitní plzeňské řady dokázali Oceláři otupit. Strakova formace si sice rychlou kombinací uměla vytvořit převahu, ale soupeř dokonale utěsnil střelecké prostory před vlastní brankou.
Nitky třetího dramatu rozpletl v 48. minutě Balej. V přesilovce pět na čtyři nenápadně zamířil od levého mantinelu, ale jeho přesný projektil si našel místo těsně nad položeným Cháberovým betonem. Hosté už nebyli schopni zareagovat.
I když v 52. minutě měl obrovskou možnost vyrovnat Straka, jenže po vyražené ráně Cartelliho nastřelil v oslabení jen tyčku opuštěné branky.
Vítězství Třince definitivně zpečetil Květoň, jenž na modré čáře vypíchl puk Smrekovi a bekhendovým blafákem zasunul puk pod Cháberou do branky. Už 128 sekund před koncem Plzeň odvolala gólmana, ale po minutě trefil prázdnou branku Peterek.
Oceláři Třinec - Lasselsberger Plzeň 3:0 (0:0, 0:0, 3:0)
Branky a nahrávky: 48. Balej (Malec), 58. D. Květoň, 59. Peterek. Rozhodčí: Kubeš, Mikula - Kalivoda, Pešek. Vyloučení: 5:4. Využití: 1:0. Diváci: 3086. Stav série: 1:2.
Třinec: Vojtek - Gureň, Andersons, Sekeráš, Výtisk, Seman, Malec - Kanko, Polák, Kováčik - Tomík, Polanský, D. Moravec - D. Květoň, Peterek, Balej. Trenéři: Marek a Kopřiva.
Plzeň: Chábera - Čakajík, Smrek, Cartelli, Redlihs, Benák, Pácal - Vostřák, Straka, Vlasák - Tomas, Kracík, Matějovský - Adamský, Jan Kovář, Dvořák. Trenéři: Hynek, Razým a Pejchar.
Bílí Tygři Liberec - Vítkovice Steel 1:3 (0:1, 1:1, 0:1)
Branky a nahrávky: 33. Kašpařík (R. Vrbata) - 8. Burger (Kuboš), 28. Burger (Hubáček, Stehlík), 46. Kvapil (Šimíček, Burger). Rozhodčí: Hodek, Turčan - Pavlovič, Pouzar. Vyloučení: 13:11. Využití: 0:2. Diváci: 4570. Konečný stav série: 0:3.
Liberec: Leinonen - Harant, Žabka, Jareš, Modrý, Hunkes, Jiruš, od 41. min. navíc Kolmann - Bartovič, Blatný, Šachl - R. Vrbata, P. Nedvěd, V. Nedorost - Vantuch, Kašpařík, Pletka - Podkonický, Pabiška, Víšek. Trenéři: Pešán, J. Nedvěd st. a Kapoun.
Vítkovice: Štěpánek - M. Barinka, Jurečka, Kuboš, Stehlík, Krstev, Trnka, Ovčačík - Klimek, J. Štefanka, Krenželok - Ondřej, Burger, Hubáček - Strapáč, Šimíček, Kvapil - Ujčík, R. Hruška, Svačina. Trenéři: Hadamczik, Konečný a Moták.