Osmadvacetiletý útočník, který v současnosti hájí barvy finského klubu Lukko Rauma, si vysloužil pozvánku do národního mužstva nejen kvalitními výkony v dresu Sparty v závěru minulé sezony, ale také vysokou produktivitou po přesunu do finské SM-Liigy, kde dokonce opanoval čelo kanadského bodování celé soutěže.
Straku další reprezentační šance očividně potěšila. "Pozvánka do nároďáku přišla po delší době, ale jsem za ni samozřejmě moc rád. Snad je to i odměna za moji výkonnost v poslední době. Tady bych chtěl především hrát svůj nejlepší hokej, pomoct týmu, a když se mi ten turnaj vydaří, tak to je pak otázka pro trenéry, jak to bude vypadat dál," řekl novinářům hokejista, který si zahrál Karjala Cup již v roce 2002.
Ještě před začátkem druhého dílu série Euro Hockey Tour dnes český výběr odehraje přípravný zápas se Švédy v Plzni, kde Straka dlouho působil na klubové úrovni.
"Jsem rád, že se hraje ještě ten první zápas a právě v Plzni. Moc se tam těším, strávil jsem tam krásných šest let, jsou tam skvělí fanoušci, mám tam spoustu známých. Na to se nedá zapomenout," podotkl Straka.
Zkušený centr, jenž začal s hokejem v Jindřichově Hradci, si své druhé zahraniční angažmá zatím velmi pochvaluje.
"Jsem tam spokojený, je tam špičkové zázemí a máme první poslední. Teď musíme ještě zabrat na ledě, protože zatím se nám moc nedaří. Potřebujeme udělat nějakou delší šňůru dobrých výsledků, abychom se dostali v tabulce trošku nahoru. Mužstvo na to určitě máme. Cílem je umístění do šestého místa a já myslím, že se tam po téhle pauze zase dostaneme," uvedl Straka.
Rauma je zatím ze čtrnácti účastníků nejvyšší finské soutěže až desátá, ale Strakovi se přesto velmi daří. "Hraji v první lajně, chodím na všechny přesilovky i oslabení, takže mám hodně času na ledě. To nakonec bylo důležité i při tom počátečním rozhodování, zda tam jít, nebo ne," řekl.
Zatím to vypadá, že udělal dobře, neboť v dosud odehraných 22 zápasech nasbíral 28 bodů za deset branek a 18 asistencí. "Užívám si to. Je to samozřejmě příjemné a je to i tím, že mám v lajně kvalitní spoluhráče. To je rozhodující v tom, že si mám s kým nahrát a na ledě si vyhovujeme," prohlásil.
Finská liga je kvalitní soutěž
"Finové jsou zvyklí bruslit nahoru dolů, ale s Dahlmanem se dá domluvit a díky jeho šikovnosti také herně improvizovat. Toporowski je zase klasický Kanaďan. Tedy hodně silný před brankou a má hodně bodů z dorážek a vybojovaných puků okolo brankoviště," pochvaloval si Straka dosavadní spolupráci s kolegy z útoku, kteří si v několika zápasech vyzkoušeli i zámořskou NHL.
Zdaleka ne všechno ovšem bylo v novém působišti jednoduché. "Je to přece jen jiný styl. Tady se hraje techničtější hokej, individuálně jsou tady o něco vyspělejší hráči, ale ve Finsku je to zase přímočařejší, tvrdší a finská liga má v tomto blízko k NHL. Je to každopádně kvalitní soutěž," zhodnotil Straka.
Změnou je pro něj také to, že ve finské lize nebrání křídlo, ale střední útočník. "Jsem zvyklý hrát centra dopředu, ale člověk si musí zvyknout. Občas mám při bránění problémy, ale ostatní se mi s tím snaží pomoct a já se na tom snažím zapracovat. Takže teď se těším, že bude bránit Ondra Veselý," pousmál se Straka.
"Stejně ale brání ten, kdo se první vrací, a není to vyloženě jako dřív, kdy jeden útočník hrál napevno dozadu," dodal.
Za krátkou dobu svého působení v Raumě se už se spoluhráči stihl postarat o malé pozdvižení.
"Po vítězných zápasech jsme začali dělat s týmem klasickou děkovačku, abychom to divákům trošku zpříjemnili. Pro ně to předtím znamenalo lidem dvakrát zatleskat a tím to končilo. Teď po posledním zápase to bylo dokonce i ve zprávách. Asi je to tím, jak tam na to nejsou vůbec zvyklí, takže jsme tím všechny překvapili," popsal Straka.
V české nominaci není jediným zástupcem finského týmu Lukko Rauma. Na sraz přicestoval také třiadvacetiletý obránce Jan Platil.
"On to má těžké. Byl šest let v Americe, má kanadskou přítelkyni, a když se snaží rozmluvit, tak mu občas vypadávají slovíčka a občas řekne nějakou hloupost. Proto jsme mu řekli, ať říká radši jen ty základní věci a nepouští se do žádných velkých akcí," rýpl si s úsměvem Straka do svého klubového spoluhráče.
Překážky v komunikaci má ale i on sám, potřebuje postupně vstřebávat finštinu. "Tak nadávat umím parádně, to mě kluci naučili. Pár základních slovíček také rozumím. Počítat umím i díky hlášení, jenž následuje, když dám gól, ale to je tak všechno," uzavřel Straka.
