New York - V souboji dvou nejlepších českých hokejistů v zámořské NHL uspěl ten lépe postavený v tabulce produktivity.
Patrik Eliáš přispěl gólem k výhře New Jersey Devils nad Bostonem 4:3 v prodloužení, objev této sezony David Krejčí se v dresu Bruins tentokrát neprosadil.
V zápase nejlepších týmů Východní konference vedli hosté z New Jersey po dvou třetinách 2:0. Bruins během třinácti minut třetí třetiny skóre otočili ve svůj prospěch, minutu a pětačtyřicet sekund před třetí sirénou však vyrovnal Eliáš a o výhře Devils, sedmé v řadě, rozhodl po 71 sekundách nastavení Jamie Langenbrunner.
Čtěte více: Zlaté hokejce vládne v polovině Eliáš před Markem
"Byl to skvělý hokej z obou stran, ale padlo hodně divných gólů," konstatoval trenér New Jersey Brent Sutter. Zápas byl skutečně přehlídkou kuriózních branek.
Boston například snížil na 1:2 poté, co brankář Devils Scott Clemmensen zastavil puk za brankou, ale jako první ho dojel soupeř Chuck Kobasew a zasunul jej do prázdné klece.
Eliáš zase šťastně vyrovnal, když se vřítil před brankoviště a přihrávka Briana Gionty se odrazila do sítě od jeho brusle.
Také rozhodující gól padl po sérii šťastných odrazů ve skrumáži před brankou Bostonu. "Byla to bitva o to, kdo si dá víc vlastních gólů," podotkl uštěpačně zklamaný brankář Bostonu Tim Thomas.
Eliáš si připsal svůj 22. gól v sezoně a v tabulce produktivity českých hráčů má s 56 body před Krejčím tříbodový náskok.
Češi v dresu Floridy zářili
Povedený večer prožila kolonie českých hokejistů na Floridě. Radek Dvořák a Michael Frolík se každý jedním gólem podíleli na vítězství Panterů 5:1 nad Montrealem, brankář Tomáš Vokoun pomohl k triumfu 35 úspěšnými zákroky. Jako jediný ho překonal v úvodu druhé třetiny Robert Lang.
Trenér Floridy Peter DeBoer po zápase zářil spokojeností a na své svěřence pěl chválu. "Není mnoho zápasů, po nichž může být trenér naprosto se vším, co se v zápase stalo, spokojený," prohlásil DeBoer.
"Sehráli jsme asi nejlepších šedesát minut v sezoně, od brankáře po posledního útočníka podali všichni skvělý výkon. Teď nezbývá než to zopakovat," dodal DeBoer.
Zatímco Florida si připsala sedmé vítězství z posledních 11 zápasů, Canadiens čtvrtou prohrou v řadě zakončili sérii pěti duelů na hřištích soupeřů.
"Musíme z naší hry dostat beznaděj. Potřebovali bychom jedno povedené střídání, jednu povedenou třetinu, abychom zase získali sebevědomí a začali hrát naší hru," podotkl obránce Montrealu Mike Komisarek.
Dvě Hejdukovy trefy Coloradu nepomohly
Dvěma góly se ve čtvrtek blýskl Milan Hejduk z Colorada, při přestřelce s Torontem ale pouze zmírnil porážku svého týmu na 4:7.
Nemuselo to tak být, kdyby rozhodčí v 46. minutě uznali Hejdukovi třetí gól na 5:5. Trefě českého útočníka, po níž už někteří fanoušci začali předčasně slavit hattrick házením čepic na led, však podle sudího Dona Koharského předcházel nedovolený zákrok Ryana Smythe na brankáře Vesu Toskalu.
Smyth po zápase cítil křivdu, podle jeho názoru jej na Toskalu natlačil obránce Toronta Luke Schenn. "Nemůžu s tím rozhodnutím souhlasit. Zastavoval jsem, na brankáře mě postrčil obránce," zlobil se Smyth.
Kouč Toronta Ron Wilson viděl celou situaci jinak. "Smyth vyřadil našeho brankáře ze hry," prohlásil Wilson. "Všichni víme, kdo to je Ryan Smyth. Dělá to takhle často. Má určitou reputaci a rozhodčí to vědí," dodal Wilson. Jeho protějšek Tony Granato se ale Smythe zastal. "Bylo to špatné rozhodnutí," poznamenal.
Toronto si tak udrželo vedení 5:4, které krátce před sporným okamžikem zařídil Jason Blake. V závěrečných pěti minutách třetí třetiny pak přidali další góly Matt Stajan a Dominic Moore a Maple Leafs přerušili sérii čtyř porážek.
Colorado si naopak připsalo šestou prohru z posledních sedmi zápasů. "Další bolestivá prohra. Celý zápas jsme tvrdě makali, ale nemáme ani bod," litoval Hejduk.
Druhé čisté konto za sebou zaznamenal brankář Jevgenij Nabokov ze San Jose. Poté, co v úterý vychytal vítězství 3:0 nad Coloradem, dovedl svůj tým ve čtvrtek k vítězství 2:0 proti Phoenixu. Nabokov zlikvidoval všech 24 střel Coyotes a jeho neprůstřelnost trvá už 170 minut a deset sekund.
Počtvrté za sebou prohráli obhájci Stanley Cupu z Detroitu, kteří po třech venkovních porážkách nezastavili černou sérii ani na domácím ledě, na němž podlehli 2:4 Dallasu.
Výsledky:
Boston - New Jersey 3:4 v prodl. (0:1, 0:1, 3:1 - 0:1)
Branky: 43. Kobasew, 48. Savard, 14. Wideman - 16. a 62. Langenbrunner, 34. Parise, 59. Eliáš. Střely na branku: 27:30. Diváci: 17.565.
Carolina - Tampa Bay 3:2 (0:1, 2:0, 1:1)
Branky: 26. Larose, 39. Cullen, 59. E. Staal - 17. Recchi, 46. Malone. Střely na branku: 31:29. Diváci: 16.405.
Atlanta - NY Islanders 4:5 (0:4, 0:0, 4:1)
Branky: 41. Bogosian, 47. Peverley, 49. Reasoner, 60. Kovalčuk - 8. a 53. Okposo, 1. Hunter, 11. Jackman, 14. Weight. Střely na branku: 37:33. Diváci: 15.200.
Florida - Montreal 5:1 (2:0, 1:1, 2:0)
Branky: 4. Bouwmeester, 16. Weiss, 35. Zedník, 52. Dvořák z trest. střílení, 54. Frolík - 21. Lang. Tomáš Vokoun odchytal za Floridu celý zápas, z 36 střel inkasoval 1 gól a úspěšnost zásahů měl 97,2 procenta. Střely na branku: 36:36: Diváci: 16.334.
St. Louis - Ottawa 1:3 (1:1, 0:0, 0:2)
Branky: 14. Winchester - 11. a 60. Fisher, 59. Regin. Střely na branku: 23:30. b 18.639.
Colorado - Toronto 4:7 (1:1, 2:3, 1:3)
Branky: 22. a 31. Hejduk, 14. Stewart, 44. Liles - 35. a 59. Moore, 2. Antropov (T. Kaberle), 24. Grabovskij, 30. Finger, 46. J. Blake, 56. Stajan. Střely na branku: 20:30. Diváci: 15.216.
Detroit - Dallas 2:4 (0:3, 2:1, 0:0)
Branky: 25. Marián Hossa, 36. Lilja - 11. Ott, 12. Lehtinen, 19. Conner, 23. Eriksson. Střely na branku: 24:23. Diváci: 20.066.
Los Angeles - Chicago 5:2 (2:0, 1:0, 2:2)
Branky: 15. a 60. Brown, 17. Stoll, 26. O'Sullivan, 49. Frolov - 48. Bolland, 52. Sharp. Střely na branku: 26:33. Diváci: 18.118.
San Jose - Phoenix 2:0 (0:0, 1:0, 1:0)
Branky: 26. Ehrhoff, 60. Goc. Střely na branku: 29:24. Diváci: 17.496.