Praha/Skalica - Představte si to: Jaromír Jágr už nehraje za New York Rangers, ale v dresu Kladna vyprodává haly, kamkoliv kladenští nově zvaní okenáři přijedou.
Přesně takovouhle situaci teď zažívají hokejoví diváci na Slovensku. Poté, co svou kariéru obnovil Žigmund Pálffy - v posledním desetiletí NHL hvězda takové kategorie jako je třeba Jaromír Jágr - válí na Slovensku ze Skalicu, tým, odkud hokejově pochází.
Poslední dva zápasy, které Skalica v nejvyšší slovenské soutěži odehrála, byly do značné míry v Pálffyho režii. Drobný hbitý kouzelník na bruslích, kterému pečliví statistici v NHL napočítali 708 zápasů (338 gólů a 394 nahrávek), obrátil prestižní sobotní souboj s Košicemi. Skalica ho na domácím ledě před takřka vyprodaným stadionem vyhrála 4:3. Poslední, vítězný gól dal populární "Žigo", jak mu říkají na Slovensku jeho obdivovatelé.
Jeho roli v týmu dostatečně popisuje situace okamžitě po čtvrtém vstřeleném gólu, kterým v 59. minutě rozhodl zápas. Pálffy si vysloužil hromadné objetí od kompletní střídačky - a nevynechal ani náhradního golmana. Každý mu chtěl blahopřát.
Gól za gólem
Košickému brankáři Petríkovi dal Pálffy branku poté, co se puk odrazil od břevna a muž, jehož největším úspěchem prý je jediný titul mistra světa ve slovenské historii (2002), přesnou tvrdou dorážkou poslal domácí ke kýženému vítězství.
Také den předtím - v zápase proti slovenskému experimentu - byl Pálffy pro Skalicu nepostradatelný. V slovenské nejvyšší soutěži od počátku sezony nastupuje reprezentační výběr mladíků do 20 let. Soudě podle výsledků zatím pokus nevychází - reprezentanti jsou beznadějně poslední, dali pouze dvě branky. A hodně jich dostali - od Pálffyho hochů šest, aniž jediný dali.
Jeden z gólů vsítil Pálffy, na dva další nahrál.
Jediné, co mu kazí dojem z obnovené kariéry, musí být výsledky Skalice. V tabulce je v její spodní polovině - Pálffy sám na všechno nestačí. Přesto kamkoliv jeho tým přijede, přijdou tři, čtyři tisíce lidí - což ve slovenských maličkých halách znamená vyprodáno.
Rameno a rodina
K tomu, že znovu vyjede na led, se Pálffy rozhodl poté, co zraněné rameno už nezlobilo. "Když se nám s manželkou Andreou narodila dcerka Saskie a po všech problémech a obavách se ukázalo, že jsou obě v pořádku, tak to ve mně definitivě dozrálo. Rozhodl jsem se, že se vrátím se na led," prozradil slovenskému serveru hokej.sk Pálffy, že měl dva důvody proč se vracet: lepšící se zranění, ale i pohodu, která se vrátila do jeho rodiny po narození dítěte.
Ve Skalici si teď kladou logickou otázku: co dál, když Žigo bude střílet gól za gólem. Bude to stačit jemu a nezvednou zahraniční manažeři své nabídky do výšek, které se neodmítají?
Zpátky do Slavie?
Někdejší hráč Trenčína či pražské Slavie, který v NHL nastupoval za New York Islanders, Los Angeles a Pittsburgh, nemá o nabídky nouzi. A kdoví, zda by hrál za Skalici, kdyby Slavia na počátku této sezony nemusela šetřit na platech hráčů.
Za Růžičkův výběr v roce 2005, kdy NHL kvůli platové výluce stála, si už Pálffy pár zápasů odehrál.