Z NHL má trenér František Hossa na soupisce zatím jen šest hráčů, přičemž jedinou výraznou postavou je jeho syn Marián. Další
možné akvizice ze zámoří ještě vedení řeší, ale hráči už se soustředí na sobotní vstup do turnaje proti Bělorusku.
"Bude to jiné než v minulých letech, kdy bylo na šampionátu mnoho hráčů z NHL. My nepatříme k favoritům, jiná mužstva jsou více našlapaná. Je ale někdy lepší být při zemi a dosáhnout pak na lepší výsledky," řekl novinářům útočník Atlanty Marián Hossa, který byl neproduktivnějším slovenským hráčem v letošním ročníku NHL.
Do Rigy neváhal přijet, naopak tradiční opory jako Pavol Demitra, Miroslav Šatan, Marián Gáborík, Peter Bondra a další z různých důvodů chybějí. Naopak ve čtvrtek se k týmu připojil druhý Hossův syn Marcel z New Yorku Rangers. "Nevyhrává se jen s velkými jmény. Doufám, že uspějeme a bude se na tom podílet celé mužstvo," řekl Marián Hossa.
Vedení slovenského týmu se snaží ještě získat útočníka Richarda Zedníka z Montrealu. "Ještě se nám nepodařilo Richardovi dovolat," podotkl trenér Hossa. Navíc ještě stále existuje naděje, že přicestuje jeden z nejproduktivnějších beků uplynulé sezony NHL Ĺubomír Višňovský z Los Angeles, jenž se původně kvůli únavě omluvil.
Na úvod čeká Bělorusko
Na úvodní třiadvacetičlenné soupisce mají Slováci dvě volná místa. Mimo zatím zůstali gólman Rastislav Staňa, vítkovický obránce Stanislav Hudec a útočník Michal Hudec z Českých Budějovic. V úvodním utkání proti Bělorusům tak bude Hossa točit sedm beků a bude mít k dispozici čtyři kompletní útoky. "Do branky nastoupí Ján Lašák a Karol Križan bude připravený," doplnil trenér.
Nijak ho neděsí, že Bělorusové v generálce na šampionát porazili v Minsku Kanadu 4:3. "Je to dobrý výsledek, ale Kanada nebyla v takovém složení, jako bude na mistrovství světa. Sílu Bělorusů ale respektujeme, musíme hrát koncentrovaně a dodržovat taktické výkony. Uvidíme, jak se projeví schopnosti našich opor," řekl Hossa.
Varováním je i jen těsná výhra slovenského týmu plného hvězd nad Běloruskem 2:1 na loňském světovém šampionátu ve Vídni. Gólman Andrej Mezin tehdy pochytal padesát střel soupeře.
"Bělorusové tehdy dlouho odolávali, hráli úspěšně zónovou obranu, ale my jsme přesto měli hodně šancí. Ztroskotali jsme na brankáři. Uvidíme, jak se nyní vypořádáme s koncovkou," navázal kouč. Hlavní hvězdou soupeře je Michail Grabovskij z Dynama Moskva. "Je nutná absolutní koncentrace hráčů na ledě, aby jejich persóny uhlídali," dodal Hossa.
Českobudějovický obránce René Vydarený bude v sobotu slavit v Rize pětadvacáté narozeniny. "Nejhezčí dárek by bylo vítězství. Já bych takové věci ani neslavil," podotkl Vydarený. Loni v Rakousku dostal od týmu dort Žigmund Pálffy a sladké překvapení mu "přistálo" v obličeji. "Uvidíme, co se chystá. Kluci mě trošku hecují," dodal.
Kanadský trenér Bělorusů Glen Hanlon by se rád se svým výběrem postaral o překvapení. "Bude to těžké, protože Slovensko je jedním z nejlepších mužstev na šampionátu.
Vedle hráčů z NHL má i další šikovné a rychlé hokejisty. Naším cílem je každý zápas hrát co nejlépe a nasbírat body, abychom se dostali do dalšího kola," podotkl Hanlon, který přišel v tréninkové hale na rozhovor neobut, jen v bílých ponožkách. "Nechal jsem boty v Bělorusku," vtipkoval dobře naložený kouč.
