Helsinky - Ve hře bylo v úterý odpoledne moc - po pěti letech postup do čtvrtfinále mistrovství světa a také postup na olympijské hry v Soči v roce 2014.

Proto byli slovenští hokejisté v zápase s Francií nečekaně nervózní a "galský kohout" byl po většinu zápasu lepším týmem.

Přesto však Slováci zásluhou vítězného gólu Branka Radivojeviče z 51. minuty vyhráli 5:4 a na úkor svého soupeře postoupili mezi nejlepší osmičku turnaje.

Radivojevič: Nejtěžší zápas na turnaji

"Byl to nejtěžší zápas na turnaji, ne fyzicky, ale hlavně psychicky. Začali jsme dobře, ale i Francouzi hráli skvěle, neměli co ztratit, dneska měli šanci, nám to ruce svíralo," popsal své pocity po zápase útočník Spartaku Moskva, který v zápase zaznamenal dva góly a jednu asistenci.

Tři body nastřádal také obránce Andrej Sekera, který zaznamenal tři asistence na gól.

"Chválabohu jsme ale vyhráli, po těch jejich vyrovnáních hlavně ve druhé třetině to nebylo nejlepší. A moje branky? Je jedno kam to trefím, hlavně že do branky," dodal Radivojevič.

Slováci sice v sedmé minutě vedli o dvě branky, ještě do konce první třetiny se jim však podařilo vyrovnat a zareagovat dokázali na vedení Slováků ještě dvakrát.

"Od stavu dva nula jsme nehráli dobře, jen jsme stáli a čekali, co s námi udělají. Ve třetí třetině jsme to dali na tři pětky a to nám pomohla," přiznal Radivojevič po páté výhře Slovenska na turnaji v řadě.

Ve čtvrtfinále bude čekat Slováky Kanada. V úvahu ještě přicházelo domácí Finsko, tedy oba týmy, s nimiž Slovensko na úvod turnaje prohrálo.

"Kanada či Finsko? Je nám to jedno, oba jsou to těžčí soupeři. Věřím, že i je můžeme překvapit," doplnil jednatřicetiletý slovenský útočník.

Bača: Francouzi největším překvapením

Po zápase si oddechl i asistent trenéra Slováků Vladimíra Vůjtka Jerguš Bača.

"Klobouk dolů před Francouzi, jsou největším překvapením turnaje, hráli skvěle. Věděli jsme, že to nebude jednoduchý zápas. Byli na vítězné vlně, viděli jsme jejich dva poslední zápasy, hráli výborně, hlavně v ofenzivě, bojovali o svou životní šanci, vydali se ze všech sil," komentoval výkon Francouzů někdejší reprezentační obránce.

"Bylo to těžké hlavně i proto, že v naší skupině nám k jistotě nestačilo ani
12 bodů oproti té stockholmské. Ve druhé třetině nám bylo hodně těžko, kdyby otočili skóre, měli bychom to těžké. Těžké to bylo i v závěru, kdy při jejich náporu nás podržel (brankář) Jano Laco," pokračoval Bača.

Vedle něj pochválil i Radivojeviče a útočníka San Jose Michala Handzuše.

"Branko je skvělý v tom, že má odvahu vzít na sebe zodpovědnost. Skvěle zapracoval při přesilovce i Mišo Handzuš, (brankář Christobal) Huet to měl šíleně těžké," dodal Bača.

Chára: Náročné zápasy mám rád

Podle kapitána týmu, obránce Bostonu Zdena Cháry rozhodla o vítězství týmová morálka.

"Týmová hra a bojovnost, to jsou faktory, které nás dovedly do čtvrtfinále. Máme mladý tým, na některých našich klucích bylo vidět, že byli nervózní, my starší jsme jim ale pomohli. Já osobně mám takovéto psychicky náročné zápasy rád," liboval si Chára.

"Francouzi neměli co ztratit, pouštěli se do hodně přečíslení, byli velkým překvapením turnaje, zasloužili si bojovat o postup, ale my jsme to zvládli a splnili si svůj tajný cíl, sen," dodal pětatřicetiletý obránce.

Jedním gólem se na výhře Slováků podílel i útočník Floridy Tomáš Kopecký.

"Čekali jsme, že to bude těžký zápas. Když jsme vedli dva nula, čekali jsme, že se poddají, byli jsme zaskočení, že se zvedli, hráli i v závěru do poslední sekundy," ocenil výkon soupeře.

"Hráli jsme ale srdcem, hodně jsme chtěli, nechali jsme na ledě všechno. Ve čtvrtfinále nemáme co ztratit, musíme si to hlavně užít, máme šanci, jako už dlouho ne. Věříme, že ještě můžeme překvapit," dodal Kopecký.