Londýn - Úřadující šampioni hokejové NHL z Anaheimu přivezli do Londýna nejstarší sportovní trofej Severní Ameriky. Kačeři sehrají v britské metropoli dva zahajovací zápasy nového ročníku NHL s Los Angeles Kings a Stanley Cup se tak vrací domů.
Nejslavnější hokejovou trofej světa totiž koupil Lord Frederick Stanley, na konci 19. století Generální Guvernér Kanady, v roce 1892 právě v Londýně. Pohár pak daroval nejlepšímu kanadskému amatérskému týmu. V roce 1910 se Stanley Cup stal trofejí profesionální soutěže a o sedm let později ho začala používat NHL.
NHL v Londýně? Snil o tom 30 let, teď se dočká - čtěte ZDE
Stanley Cup už byl v Londýně vloni, kdy byla slavnostně odhalená plaketa na domě, ve kterém vznikl.
Start NHL
První zápas nového ročníku NHL je na programu v sobotu od 18:00 našeho času, druhý zápas se odehraje v neděli od 18:00 hodin a přímým přenosem ho nabídne Galaxie Sport.
To, že se slavný pohár znovu po roce vrátil do britské metropole, rozhodně není náhoda. NHL zahájila sezonu mimo území Severní Ameriky už třikrát, pokaždé to ale bylo v Japonsku.
V úterý ale museli obhájci titulu podstatně delší cestu do Londýna. "Nebyli jsme z toho rozhodnutí příliš šťastní," klidně by se bez londýnské anabáze obešel kouč Anaheimu Randy Carlyle.
Do Londýna míří i NBA a NFL
Proč tedy museli obhájci Stanleyova poháru absolvovat strastiplný osmnáctihodinový let? Zámořská soutěž hledá cestu na nové trhy a Velká Británie, která patří mezi evropské hokejové trpaslíky, může být ideálním začátkem.
"Hokejová tradice v Anglii sahá až k Lordu Stanleymu," vysvětluje na stránkách nhl.com senior viceprezident NHL International Ken Yaffe. "NHL má v Británii velkou fanouškovskou základnu," pokračuje Yaffe.
Čtěte více: Tajemství Stanley Cupu. Patří opravdu NHL?
Oba zápasy, které se odehrají v nedávno otevřené londýnské O2 Areně, jsou dlouho dopředu vyprodané. Do hlediště supermoderní haly se vejde 17 500 diváků.
NHL není jedinou zámořskou soutěží, která hledá v Londýně nové fanoušky a zákazníky. O2 Arena 10. října hostí i přípravný zápas basketbalové NBA mezi Bostonem Celtics a Minnesotou.
Na konci října pak nové Wembley uvidí soutěžní zápas profesionální ligy amerického fotbalu, ve kterém se střetnou Miami Dolphins a New York Giants.
