Adaptace v NHL, Roenickova kritika

Roman Čechmánek v dresu Philadelphie. | Foto: ČTK

Až v 29 letech prošel Čechmánek draftem NHL, volbu v šestém kole obětovala za příchod vsetínského fantoma Philadelphia.

Během tříletého působení u Flyers v letech 2000 až 2003 se v týmu potkal s krajany Jiřím Dopitou, Michalem Sýkorou, Janem Hlaváčem či Pavlem Brendlem. Na zámořský styl se rychle adaptoval a hned v první sezoně v NHL si zachytal na utkání hvězd.

V ročníku 2002/03 získal dokonce William M. Jennings Trophy pro brankáře s nejnižším počtem obdržených gólů (s Martinem Brodeurem a Robertem Eschem), jenomže v bojích o Stanley Cup to nikdy velká sláva nebyla. Čechmánek zvládl za tři roky s Flyers jen jednu sérii ze čtyř.

Také proto se stal Čechmánek později terčem kritiky svého tehdejšího spoluhráče a jedné z hlavních hvězd Philadelphie, Jeremyho Roenicka. "Vzhledem k tomu, co předváděl v play off, jsem si udělal názor, že do NHL přišel jenom kvůli penězům," napsal Američan ve své knize.

"Za svoji kariéru jsem potkal jen pár spoluhráčů, které jsem považoval za ztracené případy. U Flyers jsem nemohl vystát hraní s Čechmánkem, protože mi přišlo, že jakmile skončila základní část, byl jednou nohou zpátky v Česku. Nezdálo se, že play off bere vážně jako my ostatní. Říkal jsem si, jestli by radši nehrál za svou zemi na MS než o Stanley Cup," popisoval Roenick.