Rangers mají už sedm Čechů, rekord to ale není

Česká stopa v NHL začíná rokem 1969, kdy se v dresu St.Louis Blues na tři zápasy objevil útočník Jaroslav Jiřík. Více českých hokejistů se v jednom klubu poprvé sešlo v sezoně 1981-82. Spolu s Ivanem Hlinkou za Vancouver hráli také obránci Jiří Bubla a Rick Lanz. Jejich počet rok od roku stoupal, ale pravý boom nastal až po roce 1989, kdy byla totálně zliberalizována pravidla odchodu hráčů z tehdejšího Československa do zámoří. Předtím se do NHL dostali buďto hráči až po třicítce (Hlinka, Jaroslav Pouzar nebo Jiří Hrdina), anebo emigranti (za mnohé jmenujme Václava Nedomanského, Jiřího Bublu či Františka Musila). Za vším hledej Jágra V zámoří se dlouho bránili vytváření českých kolonií, maximálně se sešli dva nebo tři hráči. Například vyjukanému mladíčkovi Jaromíru Jágrovi pořídili v Pittsburgu v roce 1990 jako "opatrovníka" Jiřího Hrdinu. A nelitovali, týmu se dařilo a v následujících dvou letech získal Stanley Cup. S Jaromírem Jágrem je spojený také český hráčský rekord. V sezoně 2001 až 2001 vsadil pittsburghský trenér Ivan Hlinka na silné východoevropské jádro, v němž hráli prim borci z Česka. Dresem Penguins jich tehdy prošlo neuvěřitelných jedenáct. Jaromír Jágr, Martin Straka, Robert Lang, Jan Hrdina, Josef Beránek, Jiří Šlégr (během sezony trejdovaný do Atlanty), Milan Kraft, Roman Šimíček (poslaný do Minnesoty), František Kučera (během sezony získaný z Columbusu), Michal Rozsíval a Josef Melichar. To jsou jména z tehdejší soupisky Pittsburghu. Tolik Čechů už nikdy poté jeden celek NHL nezažil. Velké kolonie byla vždy kolem Jaromíra Jágra. Ten bez rodáků ve Washingtonu uvadal, ale jakmile si mohl začít v Rangers opět budovat českou partu, šla výkonnost jeho, potažmo celého týmu nahoru. V současné době oblékají dres Rangers vedle Jágra také Martin Straka, Martin Ručinský, Petr Průcha, Martin Rozsíval, Marek Malík a od nynějška i Petr Sýkora.