Praha - Přinášíme vám trochu netradiční preview série finále Východní konference NHL mezi Pittsburghem a Bostonem, která startuje v Pittsburghu prvním zápasem v neděli ve 2:00 SELČ.
Do polemiky, kdo z celků by se měl představit ve finále Stanley Cupu, se pustili dva redaktoři deníku Aktuálně.cz (Pohled, proč by měl postoupit Boston, si přečtěte ZDE).
V tomto článku vám přednášíme důvody, proč by měli do závěrečného boje o Stanley Cup postoupit favorizovaní hokejisté Pittsburghu.
Šest výher v řadě, šest vítězství v řadě na ledě soupeře a tři výhry ze tří zápasů v této sezoně. To je aktuální bilance obou týmů ve vzájemných zápasech z pohledu Penguins.
Když se oba týmy utkaly v roce 1992 v bojích o Stanley Cup naposledy, bylo to rovněž ve finále Konference a Penguins vyhráli 4:0 na zápasy.
Nejhorší už má Pittsburgh za sebou
Současná brankářská jednička Tomáš Vokoun je ve statistice úspěšnosti zákroků play off na druhém místě, v průměru obdržených branek pak na třetím, a zastiňuje tak gólmana Bostonu Tuukku Raska.
Čtyři hráči Pittsburghu jsou oproti dvěma Bruins v nejlepší desítce produktivity play off, útočníci Penguins Sidney Crosby a Pascal Dupuis jsou se sedmi góly nejlepšími střelci Stanley Cupu a Kris Letang je s 13 přihrávkami nejlepším asistentem play off.
To je jen částečný výčet důvodů, proč by měli vítězové Východní konference v základní části vyhrát i její vyřazovací fázi.
Navíc se zdá, že Pittsburgh už má to nejhorší za sebou. Ve čtvrtfinále Konference proti New Yorku Islanders nebyli Penguins v úvodních čtyřech zápasech lepším týmem, o čemž hovoří 14 inkasovaných branek ve druhém až čtvrtém zápase série.
Vokoun zahájil pittsburskou jízdu
Trenér vítězů Stanley Cupu z roku 2009 Dan Bylsma proto neváhal posadit dosavadní neotřesitelnou jedničku Marka-André Fleuryho, který Pittsburgh dovedl k tehdejšímu triumfu, a vsadil vše na zkušenějšího Tomáše Vokouna, jenž přitom měl poslední zkušenost ze zápasů play off z roku 2007.
Vokoun však Bylsmovi vrátil důvěru měrou vrchovatou. V pátém zápase série si připsal 35 úspěšných zákroků a vychytal čisté konto, ještě lepší výkon předvedl v šestém zápase, v němž sice třikrát inkasoval, jednoznačně aktivnějším hráčům Islanders však zneškodnil hned několik stoprocentních gólových šancí a výraznou měrou se podílel na konečné výhře 4:3 v prodloužení.
Penguins tak postupem do semifinále Konference potvrdili své nasazení a nechali zapomenout na předchozí dvě sezony, v nichž rovněž jako favorit série v 1. kole play off vypadli.
Velkou úlevu Penguins potvrdili v následné sérii s Ottawou, kterou už herně doslova přejeli. V každém zápase byli střelecky aktivnější a neuspěli jen ve třetím zápase série v prodloužení, do něhož se zápas dostal poté, co Pittsburgh inkasoval vyrovnávací branku v 60. minutě.
Defenziva se Ottawě nevyplatila
Pittsburgh v sérii s Ottawou potvrdil, co ho zlobilo v základní části, a tím je hra v přesilových hrách. V této sérii jich totiž využil téměř 40 procent, čímž se nemůže v play off pochlubit žádný jiný z týmů.
Tlak, jaký si Pittsburgh dokázal vypracovat v přesilovkách, byl ohromující. A to na ledě nemusely být ani největší ofenzivní hvězdy týmu Sidney Crosby a Jevgenij Malkin.
V klíčovém čtvrtém zápase sice Pittsburgh poprvé a naposledy v sérii prohrával, jenže Ottawě vydrželo vedení jen jednu třetinu a pak přišla ofenzivní smršť Penguins zakončená sedmi góly. Rozhodující pátý zápas pak Tučňáci rozhodli šesti góly.
V těchto dvou sériích se tak potvrdila jedna věc. Když se tým soupeře snažil sebevíc bránit, k úspěchu to nevedlo. Naopak se proti Pittsburghu prosazoval, když se sám rozhodl převzít v útoku iniciativu. Čili způsobem, jakým proti Penguins v loňském 1. kole play off uspěla Philadelphia a jakým s nimi letos drželi dlouho krok Islanders.
Největší respekt budí stále Jágr
Tehdy v dresu Flyers působila pittsburská legenda Jaromír Jágr a nyní v play off změří síly s Penguins v dresu Bostonu.
Muž, který u většiny fanoušků Pittsburgh sklízí posměch za své někdejší výroky proti klubu při svém odchodu do Washingtonu a především za své loňské angažmá u úhlavního rivala z Philadelphie, však vzbuzuje velký respekt u hráčů i trenérů Pittsburghu.
I když čeká dohromady už 21 zápasů v play off na gól, jak podle trenéra Bylsmy, tak kapitána Crosbyho je právě Jágr stále největší ofenzivní hrozbou pro Pittsburgh.
Zatímco hráči Penguins si nejvíce budou všímat Jágra, hráči Bostonu a především jeho fanoušci si budou nejvíce všímat útočníka Pittsburghu Matta Cookeho, který před třemi lety způsobil svým atakem otřes mozku tehdejší ofenzivní hvězdě Bostonu Marku Savardovi, z něhož se útočník Bruins dosud nezotavil.
Iginla a Morrow chtějí chybějící trofej
Hodně sledovaný bude i další útočník Penguins Jarome Iginla. Zkušenému kapitánovi Calgary letos měla vypršet v kanadském klubu dlouholetá smlouva, a protože Flames opět nepostoupili do play off, bylo pravděpodobné, že Iginla před přestupovým období odejde do týmu, kde by měl šanci na zisk vytouženého Stanley Cupu.
A přestože o syna nigerijského otce měl velký zájem Boston, nakonec se pětatřicetiletý útočník rozhodl odejít do Pittsburghu a do Bostonu šel "místo něj" Jágr. I proto se budou především výkony obou těchto hráčů porovnávat.
Jágr se navíc potká na ledě s Brendenem Morrowem, s nímž zahájil sezonu v Dallasu. Dlouholetý kapitán Stars odešel do Pittsburghu ještě před Iginlou ze stejného důvodu. Také jemu chybí Stanley Cup a také on by se v případě triumfu vyrovnal Jágrovi a stal by se členem Triple Gold Clubu pro vítěze olympijských her, mistrovství světa a Stanley Cupu.
