Detroit - Už na svoji pátou olympiádu se chystá americký hokejista Chris Chelios. Ve Vancouveru však nebude jako v předchozích případech pomáhat na ledě, ale na střídačce.
Cheliose, který je stále aktivním hráčem celku NHL Detroit Red Wings, si prý do svého týmu vybral generální manažer americké reprezentace Brian Burke.
"Ještě jsme mu nevybrali definitivní roli, ale chceme, aby se zapojil," tvrdí Burke.
Čtěte také: Veterán Chelios bude 25. rok v NHL. S platem nováčka
Nejspíše ale nepůjde o roli asistenta Rona Wilsona, hlavního trenéra reprezentace Spojených států. Veterán by měl spíše působit na pozici jakéhosi nehrajícího kapitána, od něhož se očekává především předávání zkušeností mladým hráčům.
A že jich Chelios nemá málo. Zkušený hráč si v NHL odkroutil pětadvacet sezon, americkou reprezentaci vedl na jedenácti velkých akcích, včetně čtyř olympijských turnajů a za tu dobu posbíral i mnoho individuálních ocenění.
A navíc ještě na posledních olympijských hrách v Turíně před třemi lety dělal tehdy čtyřiačtyřicetiletý bek svému týmu dokonce kapitána (stejně jako předtím v Salt Lake City a Naganu).
Během turínské olympiády rovněž málem reprezentoval i v závodech na saních. S americkou reprezentací několik měsíců i trénoval.
Sundin naopak s reprezentací končí
Vitální hokejista s řeckými kořeny však nakonec v Turíně okusil led pouze na kluzištích.
Jen pro srovnání: jiný veterán, osmatřicetiletý švédský forvard Mats Sundin, se v neděli nechal slyšet, že rozhodně na olympijských hrách Švédsko reprezentovat nebude.
Přitom kdyby následoval Cheliosova příkladu, mohl ještě "Třem korunkám" pomáhat na dalších dvou olympijských turnajích.
"Máme dost skvělých hráčů. Je čas, aby to převzala další generace," tvrdí Sundin. Ten letos nastupoval paradoxně za "Canucks", tedy tým z města, které bude příští hry hostit.
Švédský matador však vážně uvažuje o prodloužení své kariéry v zámoří. Zdali i Chelios přidá do své rekordní historie v NHL další rok, zatím není jisté.
Avšak aby dohnal jinou detroitskou legendu Gordieho Howea, jenž hrál NHL ještě v dvaapadesáti letech, musel by podepsat pětiletý kontrakt.
